他们有一个共同的名字——“海外兵团”
这些熟悉的黄皮肤，或代表外国队参赛，或担任外国队教练、领队，数字之多，已创历届奥运会之最。
乒乓球、羽毛球和跳水是中国人在海外执教人数最多的三个项目。仅以乒乓球为例，依照国际乒联公布的参加北京奥运会的运动员名单，男女各77名参赛运动员中，中国“海外兵团”人数达39人。
和20年前“海外兵团”初现时被很多人视为“叛徒”不同，这一次他们来北京，被称为最大规模的一次“回家”。
这是一个耐人寻味的变迁
伴随着这种变迁的，是另一种变化：体育昌，国力强。
“海外兵团”的第一个成员，现在普遍认为是中国跳水队第一任总教练梁伯熙。他1986年因家庭原因移民加拿大，3年后任加拿大国家跳水队总教练。自那以后，中国教练，尤其是一些优势项目的教练，如天女散花般纷落五大洲。在那个金牌被赋予更多意义的年代，这种行为被很多人所不理解。其中最具冲突和代表性的，当属何智丽。
1988年，世界乒坛排名第一的何智丽，被排除在奥运会名单之外。何智丽申请退出国家队，1年后于人生低谷中嫁入日本。1994年，何智丽出现在广岛举行的第十二届亚运会上——这一次她已经变成了小山智丽，代表的是日本队。10月13日，30岁的何智丽以3个3∶1，在一天之内，连胜陈静、乔红和邓亚萍三员猛将，夺得冠军。
这一结果在当时几乎不被接受，再加上何智丽在比赛中不断发出的“哟西”等字眼，不仅刺激了邓亚萍的神经，也刺激了电视机前的亿万中国人。次日天津的《今晚报》率先发表报道称：“何智丽在战胜邓亚萍夺得亚运会女单冠军后，神情颇为傲慢，亦很激动，令当时在场的几位中国人甚是不悦，暗地里斥责其为‘汉奸、卖国贼！’”
“卖国贼”这三个字很快就作为对何智丽的盖棺定论，出现在当时各类报章上。这反映了当时非常普遍的一种心态。
39岁的高军今天也是“海外兵团”中的一员，她是美国乒乓球队队员。她回忆自己当年在中国国家队效力时，亦曾对“海外兵团”颇为忌恨：“我们打外国选手就很不容易，还有这些‘海外兵团’过来添乱，多让人烦啊。”
巧的是，与郎平、何智丽同一时代的聂卫平，最近的一席话再一次显露了这种心态。聂卫平日前在接受媒体采访时，批评郎平：“我就搞不懂，为什么他们就不能为国效力，非得出国去执教其他球队？自己人把自己人打赢了，很有意思吗？”他的矛头还指向其他效力外国的乒乓、羽毛球的教练和运动员:“别忘了，你们是中国人。”
和“卖国贼”相比，聂卫平的说法可谓客气。但是这一回，舆论的反应已经不同。许多媒体纷纷发表评论，直斥“聂卫平的观点落伍了30年”。聂卫平也被论者视为“狭隘爱国者的一个缩影”。
不仅媒体舆论，在网上，网友们也纷纷留言“挺郎”。与之佐证的是，8月10日美日女排之战中，几成郎平主场。中国的球迷在现场不停地呼喊郎平的名字，甚至发自肺腑地高喊“郎导，郎导，我爱你！”
中美的“和平大战”，当现场介绍教练时，郎平向观众示意，全场观众报以热烈的欢呼声，欢迎中国女排的“铁榔头”回家。更有网友考证，“即使老聂本人，也受过洋教练的益呢！”证据是聂卫平在第一届中日围棋擂台赛时的表态：“藤泽先生是中国围棋的老师，不管是现在还是将来，中国棋手将会永远尊敬他。”
一家网站一项最新的网络调查则显示：参与调查的5.5万人中，近62％的人不认同聂卫平的观点，认为体育无国界。正如中国香港乒乓球队总教练、原国手惠钧曾说过的：“‘海外兵团’存在的目的并不是为了打败中国队，而是在另一片天空下实现竞技体育的梦想。”
越来越多的人们已经意识到：中国人到国外执教，如同外国人到中国执教一样，都是为了提升体育的整体水平，让比赛更好看，让竞技更激烈，让不同文化背景的人更好地交往、共存。
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