“80后”，是一个近年来在文化和社会领域中不断引起争议的话题。这个话题之所以重要，是因为它所表现的正是我们如何面对未来的问题，也凸显了当下全球化和市场化的过程中，年轻人带来的深刻社会变化。关注这个话题和年轻人的影响力，就是对这个世界的未来做出判断。
“80年代下的蛋”
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。到2008年，1980年出生的人已经28岁了。上个世纪80年代出生的这代人开始大规模地走出校园、步入社会，在越来越多的领域里，吸引着人们的眼球。与此同时，关于“80后青年”或“80年代生人”的讨论与争议风起云涌，成为各种媒体关注的“热点”。
2004年2月2日，一位被称为“80后”代表的中国女孩吸引了世界的目光，美国《时代》周刊亚洲版的封面上赫然印着她直视前方的冷峻面孔。春树与韩寒、曾经的黑客满舟、摇滚乐手李扬等4人被《时代》周刊认为是“中国80年代后的代表”，并将其与美国60年代“垮掉的一代”相提并论。文章以“ling lei”（另类）来称呼他们，认为他们是中国的新激进分子。
不知不觉中，当年被称作“小皇帝”、“小太阳”的孩子长大成人，开始在时代舞台上崭露头角。尽管他们依然饱受争议，但无法否认的是，站在青春最前沿的“80年代生人”开始起飞了。康盛世纪首席执行官戴志康(27岁)，PCPOP首席执行官李想(27岁)，MySee首席执行官邓迪(27岁)、总裁高燃(27岁)、技术主管张鹤翔(26岁)，163888翻唱网首席执行官郑立(26岁)，MaJoy总裁茅侃侃(25岁)，非常在线首席执行官赵宁(25岁)，“创智赢家”畅网科技首席技术官陈曦(26岁)……当这样一批20多岁的精英集中出现在人们的视线中时，不由得让人惊呼，“80后”财富新生代正在崛起。
这批“80后”财富新贵的共同特点是夹着一本叫“互联网”的大课本匆匆上路的。互联网这座虚拟时空里的“大学”，在很多层面上反叛着以一间讲堂、一套书本、一个系统为依托的传统教育。
在文化领域，钢琴王子郎朗、李云迪捧得了国际金奖，韩寒、春树们组成的“少年军团”怀揣他们独有的迷茫、痛苦、沉思和感悟，走入了文坛，也走入了人们的眼帘；在体育界，1980年以后出生的年轻面孔充斥着各支国家队伍的主力阵容，“小巨人”姚明、追风少年刘翔、斯诺克高手丁俊晖等成了青少年崇拜的偶像，而新一代女排姑娘从不掩饰个性感情表达的洒脱，以不亚于她们的坚毅感动了整个国家；在各式各样的论坛里，“愤青”们以他们特有的语言评点国家大事、社会现象，发表各种感想、见解与观点……“80年代下的蛋”业已孵化成功，破壳而出。
有人称他们为“新新生代”，有人将他们夸张为“新新人类”。不管怎么称呼他们，生长于上个世纪80～90年代的一代新人已经以崭新的姿态，向“成人社会”箭步走来。对于其中一些“另类”、“前卫”、“反叛”的孩子，他们身上所折射出的新的“时代信息”，我们还相当陌生、缺乏准备、不能理解，以至无法面对，亟待有关的调查、研究和思考。首先应该声明，这一节所描述的“80后”，是大众一般认知的，主要指城市青年。
“80后”，也被同龄人戏称为“80年代下的蛋”（此前有“60年代下的蛋”、“70年代下的蛋”），指的是1980年以后出生的人，这些人大部分都是独生子女。随着韩寒等“80后”的文化人物兴起，才引起舆论的关注。值得注意的是，“80后”本身并不太愿意以出生的年代被区别看待，他们中许多人并不太喜欢被人这样笼统地称呼或形容；但另外一部分80年代出生的人，却十分愿意以“80后”自居，他们认为自己跟1980年之前出生的人不太一样，更符合“潮流”，更“叛逆”和富有“个性”，更有思想，也善于接受新事物，他们喜欢跟同样年代的人交往，甚至把同龄人视为偶像。一部分人带有朋克精神。同时，他们也有很强的自豪感，认为他们将来一定能够承担很大的社会责任，社会是需要他们的；他们也会用自己的努力去赡养老人，他们会凭自己的学识去赚大钱培养好自己的后代；他们还以拥有现代化的科技产品、追求时尚的生活境界而感到无比兴奋。
〖 社会评价 〗
没有人很系统地总结过这些人，但“80年代出生的人”的整体概念却十分清晰。他们是80年代下的蛋，这个蛋被市场经济、涨工资、下海、港台歌星、洋快餐、大片、互联网等一路孵过来，究竟孵出了哪些让我们耳目一新或震惊不已的新东西呢？基本的焦点都集中在时尚、消费、社交、人际关系、性爱婚姻、自我的范畴，他们的言语、行为、思想，比起60年代的愤青，就像长不大的宝宝，和70年代的小资站在一块，他们又很像古惑仔；花儿乐队唱着他们总在“幸福的旁边”，部分青少年研究专家则指出他们是最优秀的一代。最具有概括性的评价就是：“80后”被认为就是生活在幸福中，没经历风雨、比较叛逆独立的一代。也有大多数人认为：他们的心理脆弱、独立生活能力差，并且自傲；但思想个性独立、叛逆性强、大胆地表现自己，善于自我欣赏，认为他们什么都能行。“80后”的一些长辈们认为：他们中的许多人是没有主义、没有信仰的孩子，他们生存能力差，眼高手低，社会责任感比较差。还有一部分人认为所谓“80后”是十分堕落的一代。近年对大学生批评最尖锐的是一篇网络文章《中国当代大学生的九宗罪》，虽然有些尖刻或者夸张，但某些现象却也值得注意。
〖 消费 〗
对于80年代出生者来说，消费意识在他们的思想中占很重要的地位，但这种消费，不是简单的财富炫耀，而是展现个性和品位，展示自己不甘落后于时代的步伐与能力。即使购买行为不能实现，他们的这种强烈的欲望，体现了他们背后的价值观。“80后”崇尚自由随意，从消费角度来说，他们讲究“性价比”，当然，享受生活也是他们所追求的，国外一些名牌、时尚成为他们生活的另一目标，即使购买能力达不到，他们的欲望也是相当强，并会沉湎于这种欲望当中；他们相信自己有能力获得世上的一切。大多数“80后”在消费中体现了基本生活和扩展生活都能很好满足的心态，常常开销较大，却依靠父母长辈。而大城市中租房、追求早日买房的现象，这背后也体现了“80后”渴望自由和独立生活的心态。
〖 审美 〗
80年代出生者，有其独特的审美角度和价值观。和父母等上一代的审美已有较大的不同，多数“80后”觉得自己的父母很“老土”。比如着装上，他们不排斥“性别反串”，对男生佩戴耳环、女生打扮成男孩模样早已司空见惯；包括染发、纹身等讲求“个性”释放的东西，无论“80后”们是否真的喜欢还是出于模仿，大多长辈表示不能接受。身处改革开放的和平年代，“80后”有机会接触了来自世界各地的文化和各种新事物，备受新事物的吸引和冲击，但他们乐于接受这些东西，而且适应能力很强，于是很容易跟思想保守的父母产生代沟。
〖 社交 〗
80年代出生的人，社交有个很重要的转变，那就是以由手机和互联网引领的“通讯”方式为主。“煲手机粥”、发短信、QQ、MSN和电子邮件，占据着“80后”生活中极其重要的位置。有人认为，“80后”是“网络寄生虫”，社交能力在退化。但事实并非如此，“80后”实际上比浸淫社会多年的长辈们更具有“社交能力”，不但交友能力强，范围广，而且善于跟朋友或其他陌生人表达自己的观点。只不过他们的一些交友行为或社交行为常被长辈们认为是不可理喻的，甚至遭到阻碍。一部分“80后”常常有过度的自我欣赏倾向，结果会被与之交往的人或周围的人称之为“自恋”。
〖 与父母关系 〗
大部分“80后”具有“叛逆”的特点，他们的思想，常跟大人们相去甚远，这也和他们独特的价值观有关系。他们中的一大部分都不喜欢和父母交流，即使交流也浮在表面上，很难有内心的沟通；他们认为父母是“过时”的。从人生理想、职业选择、交友方式、生活习惯等方面上说，很多“80后”都有自己的一套，认为自己的决定是完全正确的，而不会理睬父母怎么说。
〖 性与婚姻 〗
对新奇事物的追求，永远是“80后”的专利。于是在80年代出生的人中，诞生了“网恋”、“异性同居”等新鲜的现象。对于婚姻，很多“80后”抱着体验恋爱和享受爱情的心态，认为只要有爱情，婚姻不是什么必须的事；对于“性”，接近一半的“80后”持开放态度，即认为婚前性行为是一种“顺其自然”的过程。“80后”择偶一般先看个性、能力，其次是气质和兴趣，最后才是外表、经济与家庭（普遍情况，亦有特殊）。这就跟以前讲究“门当户对”有着明显的不同。安全套（避孕套）对于“80后”来说，是一个不敢名目张扬却又想要张扬的事物与词语，他们对安全套的知识属于比较熟悉。“80后”对“同性恋”不会陌生，也不会大惊小怪，这也跟他们善于对新事物理解有关。这是他们的父母难以想象的。
〖 民族情结 〗
“80后”成长于开放的中国，他们被欧美品牌、肯德基、麦当劳、好莱坞大片、日韩风、留学热包围着，难免会受到外国文化的影响。虽然“80后”在生活上有西化的倾向，但在国家和民族大义面前，依然是和社会的主流观点相符合的。很多时候，他们是去释放自己的个性和追求时尚、品位生活，并没有提升到政治和民族的高度中去。比如过圣诞或情人节，“80后”非得要把这些日子弄得十分有趣才行，因为这是全球的时尚；也并不完全肯定他们就一定喜欢洋节。
〖 成长回忆 〗
“80后”大多以自己幸福的童年时代为荣，常常眷念那些正在开放的社会中留下的蠢蠢欲动、蓄势待发的轨迹；“80后”有很多经典的回忆，这些回忆在现在被无限复制和雷同的世界看来，已经绝无仅有。其实，每个人心中都有自己与众不同的成长路程，所以每个人心中都有自己的经典，这是独一无二的，永远没人能代替。所以，“80后”只是为我们打开了一扇闸门。
动画：这些动画片十分经典，陪伴了“80后”的整个童年。而这些动画片也经常成为他们讨论与回忆的话题：葫芦兄弟、大力水手、舒克和贝塔、聪明的一休、灌篮高手、巴巴爸爸、变形金刚、圣斗士星矢、美少女战士 、铁臂阿童木、米老鼠和唐老鸭、猫和老鼠、花仙子、机器猫（多啦A梦）、黑猫警长，等等。
游戏：“80后”善待自己的童年，他们正好赶上了一个游戏的世界；那些游戏虽然已经渐渐离我们远去，但是却无法被80年代出生的这些人所遗忘。直至今日，其中的一些游戏还被我们所钟爱和参与，另外一些，则成为经典中的经典，载入历史。超级玛丽、魂斗罗、俄罗斯方块、仙剑奇侠传红色警报、星际争霸、反恐精英、大富翁，等等。
食品：酸梅粉、棒棒糖、棉花糖、无花果、麦芽糖；
影视：霍元甲、精武门、古惑仔、上海滩；
杂志：卡通王、故事大王；
歌曲：笨小孩、心太软、健康歌、倩女幽魂、潇洒走一回；
偶像：刘德华、张学友、郭富城、黎明、周润发、周星驰，等等。
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