“尊五美，屏四恶，斯可以从政矣”
在孔子看来，为官者理政管事首先要有正确的理念，这就是德政。“子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’”孔子说，以道德原则治理国家，统治者自己就如北极星一样，处在一定的位置，其他星辰都围绕着它。孔子强调德政，是因为只有德政，才能使老百姓心悦诚服。“子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻;道之以德，齐之以礼，有耻且格。’”孔子说，用政治手段来治理他们，用刑罚来整顿他们，百姓只会要求免于犯罪，而不会有廉耻之心;用道德来治理他们，用礼教来整顿他们，百姓不但会有廉耻之心，而且还会人心归顺。
同时，在孔子看来，为官者理政管事要有基本原则，这就是宽以待人，庄重行礼，遇到百姓困苦和丧事要有感情。“子曰：‘居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉?’”孔子说，居于上位的不能宽以待下，行礼不庄重严肃，遇到丧事不感到悲戚，这样的人我怎能看得过眼呢。要有具体要求，这就是“尊五美”，“屏四恶”。
“子张问于孔子曰：‘何如斯可以从政矣?’子曰：‘尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。’”子张向孔子问道，怎样理政管事呢。孔子回答，能尊重四种美德，摒除四种恶政，就可以从政了。
“子张曰：‘何谓五美?’子曰：‘君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。’子张曰：‘何谓惠而不费?’子曰：‘因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎!择可劳而劳之，又谁怨?欲仁而得仁，又焉贪?君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎!君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎!’”子张问，五种美德指的是什么。孔子回答，为官者给人恩惠却无所耗费，让百姓劳作而无怨言，有追求但不贪婪，安详泰然而不骄傲，威严而不凶猛。子张不理解。孔子解释道，为官者顺着百姓能得到的利益而使他们获利，这不就是给人恩惠而无所耗费吗。选择百姓便于劳动的时间让他们劳作，又有谁会抱怨呢。自己想要仁德就得到了仁德，还要贪求什么呢。不论百姓人多人少，人贵人贱，都不能怠慢他们，这不就是安详泰然而不骄傲吗?服饰整洁，目光尊严地远视，庄严得使人望见便产生畏惧，这不就是威严而不凶猛吗。
“子张曰：‘何谓四恶’。子曰：‘不教而杀谓之虐;不戒视成谓之暴;慢令致期谓之贼;犹之与人也，出纳之吝谓之有司。’”子张又问，四种恶政指的是什么。孔子回答，为官者事先不进行教育，百姓犯了罪就加以杀戮，叫做虐;事先不进行告诫，却要他们取得成绩，叫做暴;事先懈怠，却突然要求限期完成，叫做贼;同样是给人东西，而出手吝啬，叫做小家子气。
“事君尽礼，人以为谄也”
此外，为官者经常遇到的一个棘手问题是，如何与上司打交道。对此，孔子也提出了许多见解和忠告，细细读来不无启迪。在孔子看来，这是一件很难的事，难就难在尊敬服从上司与阿谀奉承上司不好区别，容易被人误解。“子曰：‘事君尽礼，人以为谄也。’”孔子说，完全按照礼节对待和服从上司，别人却以为你在阿谀奉承。
但是，孔子还是对这件很难的事说出了不少道理。一是上级与下级角色不同，其相互关系就有着不同的行为规范。“定公问：‘君使臣，臣事君，如之何?’孔子对曰：‘君使臣以礼，臣事君以忠。’”鲁国国君定公问孔子，君主应该如何领导臣子，臣子应该如何服事君主。孔子回答，君主依照礼节领导臣子，臣子怀着忠心服务君主。在上段话中，有四个字很关键，这就是“使”和“事”，说明上下级的关系是领导与服从的关系;“礼”和“忠”，说明上下级不同的行为规范，上级要按照制度和规矩领导下级，下级则要尽心尽力按照上级的指令和意图去办事。
二是下级对上级虽然是服从关系，但不是顺从和盲从关系。“子路问事君。子曰：‘勿欺也，而犯之。’”子路问孔子如何侍奉君主。孔子回答，不要欺骗上级领导，不能唯唯诺诺，要敢于说不同意见，敢于犯颜直谏。当然，犯颜直谏敢说话也要注意场合，把握时机和分寸。“孔子曰：‘侍于君子有三愆：言未及之而言谓之躁，言及之而不言谓之隐，未见颜色而言谓之瞽。’”孔子说，陪同君主说话容易犯三种毛病，即没有轮到自己说话就先说，叫做急躁;轮到自己说话却不说，叫做隐瞒;不看对方脸色就随便张嘴，叫做眼瞎。
三是不要太靠近上级领导。任何下级都希望接近上司，在上司那里有个好印象。“子游曰：‘事君数，斯辱矣;朋友数，斯疏也。’”弟子子游说，侍奉君主过于密切，就会招致侮辱;对于朋友过于密切，就会走向疏远。实际上，这就是孔子告诫为官者，不要太靠近上级领导。下级对于上司的关系过于密切，就会招致侮辱，也容易被理解为阿谀奉承。
更重要的是，孔子还告诫为官者，不要对不是自己的直接领导发生工作联系。“子曰：‘非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。’”孔子说，不是自己的直接领导，而主动地示好，汇报工作，这是献媚。见到应该挺身而出的事，却不去做，这是没有胆量。应该说，孔子这一告诫是非常有道理的，也符合现代管理学的要求。现代管理学认为，权力与责任只有在行政等级结构中才能顺畅运行。如果破坏这种等级结构，给不是直接上下级关系的领导汇报请示工作，重则就会破坏正常的等级结构;轻则就会降低行政效率，同时说明这个官员心术不正。
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