包拯在中国无疑是个家喻户晓的人物，人们对他的怀念与尊敬大多缘于他为官清廉与公正。
为官清廉 刚正不阿
他的影响之大，以至于在历史上成了个“箭垛”似的人物，人们把几乎许多对官吏人品的期望都在各类小说、戏剧中赋予给他：
“机智”——如断“牛舌案”;
“公正无私”——如“斩包勉”;
“刚直不阿”——如“力弹国戚张尧佐”;
“不恋职权”——七次上书“求外任”;
而他的《书端州郡斋壁》：“清心为治本，直道是身谋;秀干终成林，精钢不作钩;仓充鼠雀喜，草尽兔孤愁;史册有遗训，无贻来者羞。”以及遗训：“后世子孙仕宦有犯赃者，不得放归本家，死不得葬大茔中。不从吾志，非我子孙也。”更是让古今多少贪腐之吏惭愧!
当我们钦佩于包拯高尚的官德，感叹于当今官员几乎不无腐败之时，也许不曾注意包拯还是个大孝子!
不恋官位 尽孝为先
《宋史·包拯列传》开篇就做了如下记载：“包拯，字希仁，庐州合肥人也。始举进士，除大理评事，出知建昌县。以父母皆老，辞不就。得监和州税，父母又不欲行，拯即解官归养。后数年，亲继亡，拯庐墓终丧，犹裴徊不忍去，里中父老数来劝勉。久之，赴调，知天长县。”也就是说，他有两次为了“尽孝”辞官不做!后一次还是在“里中父老”的久劝之下才勉为赴调!这不能不说包拯的孝行确实值得敬佩。
这在现在的人看来，可能会觉得太迂腐，完全没必要，怎么能够为了“守孝”连自己的人生理想、价值都不去实现!试想，若无“父老久劝”，那中国历史戏台上岂不少了精彩名角?
其实从这段记载，我们可看出，包拯不是为了当官而去当官，他人生的最高价值追求不是清廉、公正博取民心的“官德”，而是古人都力行的“百善孝为先”，“仁、义、礼、智、信”的儒家伦理道德。
明显的，后者的内涵包含了前者，前者只是后者在某一层面的具体体现。
无私无畏 无欲则刚
包拯只是在践行着时下同样熏陶着众人、百姓的道德伦理。循之者即为名士、清官;逆之者则为小人、贪吏。
包拯秉承了儒家的精神，在人生与仕途关系上处理协调，他深谙“生死由命，富贵在天”的道理，他不迫切做官，也不迫切向上爬;让他做官就尽职尽责，不让做就无怨无悔地回家，既能在职责上积极有为，又能在仕途上洒脱豁达;心正则无惧，所谓“无私无畏，无欲则刚”大概说的就是他对当官的态度。
事实上，古人对当官的认识并不同于现代的人。
古人对当官的认识
《北周书·文帝纪》有载：“魏大统十一年春三月令：古之帝王所以建诸侯、立百官，非欲富贵其身而尊荣之，盖以天下至广，非一人所能独治，是以博访贤才，助己为治。若知其贤，则以礼命之。其人闻命之日，则惨然曰：‘凡受人之事，任人之劳，何舍己而从人?’又自勉曰：‘天生侨士，所以利时。彼人主欲与我共为治，安可苟辞?’于是降心受命。其居官也，不惶恤其私而忧其家，故妻子或有饥寒之弊而不顾。”
“于是人主赐以俸禄、尊以轩冕而不以为惠，贤臣受之亦不以为德。为君者诚能以此道授官，为臣者诚能以此情受位，则天下之大，可不言而治。后世衰微，以官职为私恩，爵禄为荣惠。君之命官，亲则授之，爱则任之。臣之受位，可以尊身而润屋者，则迂道而求之。至公之道没，而奸诈之萌生。天下不治，正为此矣。今圣主中兴，思去浇伪。在朝之士，当念职事之艰难。才堪者审己而当，不堪者收短而避。使天官不妄加，王爵不虚受，则淳素之风庶几可返。”
由此可知，上古时代，政治清明，民风淳朴。当官只是辅助帝王治理国家，有材则为，无能当引。为了让官吏能安心于国事，故帝王赐予其食禄用以养其家室。后世堕落，官职被当成了谋取利益的门路，故奸诈小人、贪腐之吏从生。实大违古之圣道!
人心道德方为提振世风之本
北周时犹知反躬自省、效仿古道。再观当下之世道，更是小人猖獗，贤良受辱!为官者大概都忘了还有以上之道理，贪污腐败几乎人人都有!如此之国，何能长久呢?
其实无论是包拯的“以孝为官”还是古人“选贤与能”的为官之道，他们的社会都离不开一个重伦理、教化的人文背景，更离不开一个淳朴、清明的世风环境。
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