2011年12月，最后一批驻伊拉克美军撤离回国，仅留157名军事人员负责训练伊拉克本国安全部队。由此，历时九年的伊拉克战争正式宣告结束。但是，一位普通伊拉克人在12月底的美国《外交政策》杂志上撰文说，“也许对美国人来说战争结束了，但对伊拉克人民来说战争还在继续，甚至更糟。”
这位笔名为穆罕默德·迪亚利(Mohammedal Diyali)的伊拉克医生随美军的撤出离开了伊拉克，在美国定居下来。迪亚利说，能够有机会到美国生活是他的幸运，但同时也付出了许多代价。在过去的九年里，他目睹了他的亲友以及其他许许多多普通伊拉克人因战乱无辜死去、在精神压力之下消沉。迪亚利不能理解为什么一个能把人类送上月球的国家会犯下入侵伊拉克这样的错误，为什么善于经商的美国人会草率地向一个充满种族和宗教冲突的国家发兵。
在迪亚利看来，比起萨达姆时期，如今伊拉克的生活条件在某些方面甚至退步了。伊拉克曾经是中东地区教育体制最完备的国家，民众素质高且医疗条件好。如今，巴格达连电力都无法保障，基础设施破败，学校和医院也都解散了。虽然伊拉克人的收入提高了，但却不得不每天为自杀性爆炸、绑架儿童等事担惊受怕。逊尼派和什叶派的矛盾也愈发激化。这并非是为萨达姆辩护，萨达姆时期有过大屠杀、滥用权力等现象。但这并不意味我们要用一个糟糕的体制取代另一个糟糕的体制，其毕竟不是负负得正的数学题。
迪亚利说，如今的现任总理马利基将什叶派的利益放在首位，逊尼派的前副总统哈什米也腐败重重。事实上伊拉克的领导人是哪个派别并不重要，重要的是他们是否真正在乎他们所领导的这个国家。恐怕他们没人在乎。在伊战期间，迪亚利曾在伊拉克政府所在的绿色管制区工作。在那里，他只看到政府官员们想方设法偷懒、缺席议会会议，他们大多数时间都住在各自在国外的安乐窝里。没有人来管这些事。以前有美国人，可现在美国人走了，今后伊拉克会更加动荡。如今，即使是反对萨达姆的伊拉克人中，也没有几个人支持美军的入侵。
美军撤出后，伊拉克不仅要面对混乱的国内局势，还要面对美国遗留下来的复杂地缘政治环境。曾任伊拉克临时政府贸易部长和国防部长的阿里·阿拉维(Ali A. Allawi)1月1日在《纽约时报》撰文分析了伊拉克面临的五大地缘政治威胁。
首先，伊拉克身处美国和伊朗之间，美军曾在伊拉克直接与伊朗支持的民兵正面交火。其次，在沙特阿拉伯与伊朗争夺地区霸权的冲突中，伊拉克夹在中间。沙特反对伊朗现任政府，但并不针对伊朗本身，因此最乐观的结果是伊朗重组政府。第三，土耳其想重拾在中东地区的影响力，以此对抗伊朗并宣扬伊斯兰教现代化，而伊拉克又被夹在中间。第四，横跨伊拉克、土耳其伊朗和叙利亚的库尔德斯坦地区正在壮大，该地区很有可能最终走向独立。库尔德地区政府在安全和社会保障方面成果反衬了伊拉克中央政府的无能，这无疑燃起了伊拉克其他地区追求独立的火种。最后，逊尼派和什叶派之间的冲突曾使伊拉克陷入全面内战，如今内战可能再次爆发。
这些就是伊拉克在美军撤出后得到的遗产。要解决这些挑战，阿拉维提出伊拉克应当努力塑造一个新的中东，建立新的经济、国防和政治结构，调和本地区各国民族和宗教的多样性发展，使中东各国更加紧密地联系在一起。具体到上述五个地缘政治挑战，伊拉克首先需要在美国和伊朗之间坚持自身立场，在两国之间起到调停作用。至于沙特与伊朗的矛盾，伊拉克应要求双方坚持公平选举。在土耳其问题上，伊拉克应欢迎土耳其作为一个繁荣的、民主的、尊重伊斯兰文化遗产的国家重返中东。此外，伊拉克应当通过建设开放公平的政治和文化来打消库尔德人的独立倾向。
最后，阿拉维指出，面对国内外困境，伊拉克需要出色的政治家带领整个国家走出泥淖。如果伊拉克的领导人继续对国家利益漠不关心、只为自身利益着想，那么伊拉克的未来将是个灾难。
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