美国有线电视新闻网(CNN)主持人法瑞德·扎卡里亚(FareedZakaria)去年12月29日在美国《时代》周刊上撰文指出了2011年少有人注意到的一个趋势——所谓的新兴强国并未崛起，而今年这一现象也不会改变。
扎卡里亚说，众所周知，中国、印度、巴西和俄罗斯等新兴国家正在重塑世界格局。在2011年，虽然这些国家的经济持续发展，但由于需要应对各种国内外挑战，他们没有能力也没有意愿过多介入国际乃至地区事务。比如中国，中国的经济稳健增长，但政府显然在担忧通货膨胀问题。曾经为应对经济危机所推出的4万亿经济刺激方案带来的影响逐渐显现，如今中国经济面临大幅波动和全国性的通胀压力。今年，即将举行的十八大将更替70%左右的高层领导人，因此在地区事务和意识形态等问题上会出现争论。此时又恰逢亚洲国家与中国在南海等问题上针锋相对，同时要求美国介入太平洋地区事务。因此，北京现在在地区舞台上较为沉默。
去年12月，高盛银行首席经济学家吉姆·奥尼尔(Jim O’Neill)在接受路透社采访时说，距离他创造“金砖四国”这一名词已经十年，这四个国家的增长速度超出了他的预期。但是这四国自身还存在某些问题，而印度是其中“最令人失望”的国家。由于过度依赖外资，印度可能面临国际收支危机。
扎卡里亚分析称，印度的国内问题非常棘手，地方上问题成堆，使得中央政府无暇顾及外交政策，甚至可以说是毫无政策可言。面对各方反对势力，以及全国和各州即将举行的选举，辛格政府可谓是苟延残喘。印度的增长率正在下降，而政府政策则在民粹主义和瘫痪麻痹之间摇摆。在这种状况下，外交事务几乎完全不重要。即使是在巴基斯坦与阿富汗问题上，也谈不上起什么关键作用。
俄罗斯也要面对自身的问题——普京面对从政以来最严重的反对声潮;欧洲投来疑虑的目光;还有国内越来越激进的伊斯兰群体。巴西经济从去年第三季度开始萎缩，同时在地区领导权上不得不面对不甘落后的墨西哥。
新兴国家的国内问题不仅桎梏了他们扩展全球影响力的脚步，还会影响全球经济增长。美国《彭博商业周刊》在1月3日的一篇文章中引用高盛集团的分析称，人口老龄化和劳动力短缺是“金砖四国”共同面临的难题——工厂因为雇不到工人而面临停产，同时不断增长的老龄化人口需要更多的资金来养活。稍有不同的是印度。印度劳动力人口正在增长，但庞大的文盲数量将抵消劳动力增长带来的积极效应。近一半的全球经济增长是由“金砖四国”推动的，而这四个国家的人口结构问题将减缓全球经济增长。高盛预测，在今后十年，全球经济增长率在冲高至4.3%后将回落至3.9%，而“金砖四国”的平均增长率将从现在的6.9%降至5.3%。
要扩展全球影响力，新兴国家不仅要先处理好国内问题，作为一个特殊群体，新兴国家还需要在一些全球和地区事务上达成共识。然而这并非易事。印度《经济时报》1月4日撰文称，“金砖五国”(包括去年刚加入这一新兴国家俱乐部的南非)在许多问题上有着利益冲突，从而使新兴国家的联合变得渺茫。但是，积极的一面是，这几个国家有着较大的互补性。例如，中国和印度可以从另外三国进口大量的矿产、能源和农产品来支撑庞大的人口需求和快速的经济增长。
总之，所有这些新兴国家要真正崛起尚需时日。扎卡里亚更进一步指出，世界已经不存在一个强有力的领导者。美国现在仍然可以填补一些全球和地区事务中领导地位的空缺。美国现在正增强其在亚洲的存在，和印度、巴西、印度尼西亚以及土耳其关系紧密，在削减核武器问题上与俄罗斯也关系良好。但是，美国的影响力已大不如前，如今没人相信美国能够独当一面地解决欧债危机或领导“阿拉伯之春”。这就是后美国时期的世界。
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