2月29日，美国和朝鲜宣布了朝美第三次高级别会谈的成果，表示双方达成协议，朝鲜决定暂停核试验、远程导弹试射及铀浓缩活动，美国则将向朝提供粮食援助。
美国《纽约时报》评论说，自金正日去世后，外界就对朝鲜政策走向非常担忧，认为朝鲜最高领导职位的继承权之争将会使金正恩采取更加好战的政策。然而朝鲜的政权过渡似乎比外界预想的更加平稳，而美朝直接达成的协议预示着金正恩起码在短期内正寻求有建设性的政策路径。但是，外界仍然无法知晓朝鲜为何做出如此决定。也许朝鲜想要减少对中国的依赖，也可能是因为今年正逢金日成诞辰100周年，而朝鲜政府想利用美国的粮食援助来获取民众更大的支持。
在美国国内，共和党对这项协议持批评态度，因为过去朝鲜经常将国际援助的食品发放给军队和精英人士。美方官员表示他们将不再提供大米和谷物，取而代之的是高蛋白饼干、婴儿食品和其他营养食品，从而尽力使这种情况不再发生。同时，美国还将对此部署强有力的监控措施。
对此，英国《经济学人》称，即使美国对此有所保证，那些“营养食品”仍可能被送给军队、政治精英，甚至被销往海外。可是，即使没有美朝新协议，美国仍可能会出于人道主义而向朝鲜提供食品。而且，朝鲜很有可能在宁边之外还拥有其他的浓缩铀设施，并且再次欺骗国际社会，谋取粮食援助和外交资本。
《经济学人》评论道，朝鲜就像一个敲诈者，以许诺参与半岛去核谈判来换取利益，但却不断食言。被激怒的国际社会一直尝试以诱惑、威胁以及“战略性忍耐”——也就是孤立——的方式应对朝鲜，可朝鲜这个隐士一般的国家却囤积浓缩铀，并试爆核弹、向太平洋发射导弹。虽然朝鲜如此反复无常，可是美朝达成的新协议仍旧是一个突破，对美国颇有好处，甚至是大大有利。
当下局势对金氏政权来说十分艰难。上世纪90年代起在朝鲜蔓延的饥荒一直没有被彻底解决过。精英统治者们对普通朝鲜人所遭受的一切漠不关心，但朝鲜人民的尊严意识在逐渐增强。朝鲜政府一直向民众承诺金日成诞辰100周年之际便是朝鲜繁荣之时，这对金正恩来说是个考验。金正恩的继任十分突然，因此他极度需要完成这一考验。而今，几十万吨的粮食援助唾手可得。美国的粮食援助代表着美国对朝鲜的认同，而朝鲜亟需这种认同。朝鲜已经看到了缅甸是如何摆脱国际孤立并开始受到外界欢迎的，而中国也可能已经感受到了压力。中国已敦促朝鲜进行改革，对此，朝鲜应放弃其“自力更生”的主体思想，转而与外部世界进行接触。
《经济学人》认为，虽然朝鲜自从2003年退出《核不扩散条约》后就已无拘无束。但如果美朝协议能减缓朝鲜追寻核武库的脚步，那也算是值得了。而且，这一协议也许还会带来更多好处。为了巩固政权，金正恩似乎正寻求稳定的对外关系。如果他要停止延续其父金正日的政治道路，那他就需要大量的国际支持。美国给金正恩一个机会是正确之举。六方会谈可以成为朝鲜与外界谈判的平台——如果朝鲜冻结甚至放弃核诉求，国际社会将为其发电站和其他基础设施的建设施以援手。
可是，国际社会对美朝协议的前景仍然有众多疑虑。美国有线新闻网资深撰稿人伊莉斯·拉博特(Elise Labott)撰文称，现在还不是庆祝的时候。看看以往华盛顿和平壤之间的协议就会知道，朝鲜一直以来都是用含糊其辞的声明来为发展核武器赢得时间。金正日在去世前不久曾召集有关各国回到谈判桌，商讨朝鲜暂停核试验、远程导弹试射及铀浓缩活动，并允许国际核查人员进入朝鲜等事宜，以此换取食品援助。但金正日的逝世推迟了这一进程。如今美国给了新任领导人金正恩一个机会，但是奥巴马政府真的认为这次协议不会再重蹈覆辙了吗?不。美国官员们正小心翼翼地避免过分宣扬这次协议的成果，只是称其为重建信心的举措，这一举措有望打开那扇紧闭着的通往半岛无核化谈判的大门。
(栏目编译/王原)
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