《大西洋月刊》记者海伦·高(Helen Gao)最近发表文章称，在新华社的微博账号宣布了对薄熙来一家的指控后，社会上对这一事件纷纷扬扬的猜测才平息下来。但是，由此一来，中国网民们对于政治真相和谣言之间的界限感到更加迷惑了。在中国，这两者之间的界限一直都模糊不清，现在，社交网络把它变得更模糊了。
在薄熙来被免去重庆市委书记一职后，网民们一直怀疑薄熙来一家可能与尼尔·伍德案有关。官方宣称伍德死于“过度饮酒”，劝告民众不要散播没有根据的谣言。可是，4月11日的早上，中国网民们一觉醒来却发现原本在微博上疯传的“谣言”出现在各大官方报纸的头版上。“谣言”一夜间变成了官方消息。
海伦说，中国年轻一代的“科技通”们是中国3亿微博用户的主力军。对于他们来说，薄熙来的落马是他们有生以来目睹的最大一起政治事件。官方说法的多变让他们深感困惑。有人认为这是微博对传统媒体的胜利，因为网络审查远远无法跟上消息在微博上传播的速度。
中国政府审查包括微博在内的所有媒体，但有时对微博网开一面，在突发性事件上让微博开启一扇言论自由之窗。很多中国人不太信任传统媒体，因为传统媒体总是掩盖食品安全事件等丑闻。这使得许多中国人把微博视为可信的消息来源。微博曾爆出了不少丑闻，甚至一些敏感的禁忌话题也在微博上受到极大关注，例如郭美美事件所引发的对国有非政府组织腐败问题的讨论。
海伦在文章中写道，在西方国家，人们常带着疑虑的眼光看待社交网络，而在中国，在追求事实真相上，社交网络却颇受欢迎。然而，中西方对社交网络的不同态度却有着相同的原因：社交网络上充斥着谣言。消息的急速传播使得社交网络没有时间对消息的真实程度进行核实，同时网络审查也无能为力。这个喧闹而开放的平台让西方用户们难以信任，却让中国用户们获取信息更加便捷。
在薄熙来事件上，许多微博用户一开始并不相信有关政府高层内斗的传闻。可是当伍德一案的“谣言”变成事实时，他们的看法开始转变。一位微博用户说道“‘谣言转正’的后果是,以后再出谣言就会有更多的人信”。
但政府反驳了这种看法，提醒微博用户：微博是谣言的温床，相信并散播谣言将会导致严重的后果。一个月前，微博上有人说在中南海附近有军队聚集，随后谣言演变成薄熙来的同党在北京发动政变。这些谣言很快就被西方媒体所报道。当这则谣言被证实是虚假信息后，政府以危害公共秩序为由下令关闭了散播谣言的16个微博账户，并逮捕了6名谣言散播者，同时新浪和腾讯微博的评论功能被关闭三天进行集中清理。
新闻审查制度也许正在加速谣言的传播，因为人们会认为某个传闻之所以会被屏蔽正是因为其道出了真相。寻找真相的微博用户们不仅要仔细甄别谣言真假，还得推测政府对待谣言的各种反应。
政府审查和网民间的拉锯战每天都在发生，而社交网络加剧了这场拉锯战的成本和激烈程度。
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