最近，作为凤凰网的主持人，我和美国主管公共外交和公共事务的副国务卿塔拉·索南沙因(Tara Sonenshine)聊了一个小时，忍不住想把其中的一些感受和大家分享一下。
美国官员善于面对媒体，也喜欢通过媒体传播自己的理念。无论是国务院、国防部、商业部的官员，还是参众两院的议员，访华行程的最后都要和中美双方的媒体见见面，唠唠嗑儿。有时候是开个小型记者会，有时候搞个不准透露消息来源的“吹风会”，也有时候找媒体做专访。
面对媒体，说什么，不说什么，美国官员更是驾轻就熟。就拿这次和索南沙因副国务卿的对话来说，我本来想把中美战略与经济对话、南海问题等一股脑地全端出来看看她的态度。但把访问提纲发给美国驻华使馆后，得到的答复是，副国务卿主管公共外交，建议围绕这个话题谈，南海问题不是她的职权范围之内，因此不能回答。
得到这个答复时，我郁闷了一阵儿，不过，没关系，任何问题都可以绕着圈儿问问。访谈开始前，我和她进行简单的交流，我说，“有些事，比如南中国海中菲对峙，我要是不问问呢，就有些失职。这样吧，我从公共外交的角度问，请您提建议，怎么样?”副国务卿自己做过多年的记者、编辑、制片人，很坦然地说，“随便，你可以问一切问题。”
于是，就中菲问题我们有了下列对话：
问：中国与菲律宾之间发生南海争端，菲律宾人游行，高喊中国人“滚出去”，我的问题是，从外交角度上看，中国应该如何提升在菲律宾人眼中的形象?
答：这是个非常有趣的问题。我的专业就是冲突管理。你知道，冲突是人类相处模式之一，无论何处，从理论上来看此事，都会有人处于争端之中。这是很自然的事情。然而，当争端导致暴力或冲突时，事物就转变为坏的或不自然的。因此最关键的是如何对待普通争端，解决它，以和平的方式去处理它。公共外交可以做的就是创造一个健康的、基础的、富有弹性的机制。当危机或不同见解发生时，你有一个能够依赖的信赖机制。任何两个社会的冲突，都会以“你进我退”或“我进你退”的方式解决，当争端升级时，你能够有这个弹性机制将冲突级别降低。因此，国家需要的是一个相互信任、自信的“安全网”。当国家间出现争端时，我们能够有据可依。
你如果仔细看，就会发现问题和答案之间似乎有关系，又似乎没关系，这就是各国职业外交官的标准做法，美国人也不例外。这种放诸四海而皆准的回答，大家都喜欢。
说起南海问题不够直率，但谈到自己所负责的公共外交，索南沙因副国务卿还是展现了多年积累的专业技能。我一直认为，公共外交是让其他国家的人喜欢你的国家，并且传递你国家的价值观。这是公共外交的最高目标。
索南沙因女士的回答，让我对公共外交有了更深的理解。她说，用“理解”比“喜欢”更为恰当。你有你个人的生活故事，你的个人经历、叙述模式、观点、经验，洞察力以及你对你个人以及你们文化的理解。公共外交是人与人之间进行文化阐释、相互理解的工具，我并不认为我们能够对所有事情达成共识，我们甚至不会喜欢同一种事物。但是，如果我倾听了你的故事，我倾听了你的经历，如果我理解了你的背景，你的文化，以及你的参考体系，那么我们之间就会进行交流对话，个人的，或者是虚拟的，至少我能够从你的行为方式中学到一些知识。因此我认为“理解”比“喜欢”更加重要。
这话是实话。国家间的交往，肯定不是政府官员的会晤可以搞定的，肯定需要政府与公众间、公众与公众间的密切交往。在这个交往过程中，不同的文化相互交融，不同文化背景的人相互理解。
喜欢与不喜欢，更像是情感表达方式，在国与国的交往中，过分的感情因素是靠不住的。新中国成立后，苏联是中国的老大哥，但哥儿俩很快便分道扬镳，甚至在珍宝岛兵戎相见;中国和朝鲜是共同浴血奋战的同志加兄弟的友谊，但中朝之间的怀疑和误解一点儿也不比其他国家少;中越在共同抗美的蜜月过后，很快便产生了隔阂。君子和而不同，是各国之间交往所需遵守的守则。
理解，需要沟通，2011年，中国共有16万留学生到美国学习，成为美国第一大留学生源国家。同时，通过“十万强”计划，我们也尝试着让美国人来到中国。增进感情，方能理想沟通。
索南沙因说，她接见了10名在中国学习的美国高中生，他们只有十五六岁，远离家乡一年，对于这些年轻学生来说，这将会成为改变生活的一次体验。他们绝不会再用以前的方式来看待世界。
【欢迎转载 请注明来源】
