华盛顿麦克拉提咨询公司高级总监詹姆斯·基思(James Keith)最近在布鲁金斯学会撰文讨论了香港政治发展前途对整个中国乃至世界的意义。他说道，全球化包含一个重要信息：我们彼此相互依赖，可同时国家之间又为了资源、投资、就业和市场而激烈竞争。这说明，对大多数经济体来说，最主要的挑战如何能够不受干涉地处理自己的事，并最大程度地发挥民众的潜力。我们在互相挤占空间的同时，又得保持合作。
在这一背景下，香港新任特首梁振英的当选有何重要意义?
意义很大，基思说。在本届香港特首选举中，1200名选举委员会成员面对的是一次不确定的选举。三名候选人中的两位展开了最后角逐，这虽然只是向2017年特首普选和2020年立法会普选迈进了一小步，但其意义非凡。
不仅仅是北京或香港的政治经济精英们在比较两位竞选者的优劣，媒体的参与也很活跃，社会活动家和官员都积极发声。而且，公平地说，2017年和2020年的普选将是考验“一国两制”是否成功的一项临时步骤。香港人选择政府领导人的方式可以更加透明、更加反映民众心声，但这不会改变香港最基本的状况——香港无论是在2017年还是2020年，都仍是中国领土的一部分，而且在诸多方面需要依赖大陆，外交和国防政策仍会掌握在北京手中。
梁振英在选举中就已经开始思考如何主动尝试香港的治理之道。他承诺要扶助贫困人群，并保证会更加公平地分配财富，这些都与北京有着共鸣。
梁振英对他的反对者们保证道，香港不会失去法治，而且他还肯定地表示要捍卫司法独立、言论自由和集会自由。这也与北京的步调一致——北京正试图寻找拉动经济增长最有效的途径，这必然会包括在政治领域公开讨论如何推进善治。自从1997年香港回归后，人们心中就一直有个疑问：香港是否会引领大陆建立更加健康的公民社会并走向更加健全的法制;抑或庞大复杂的大陆压倒了香港，让香港变得更加僵化?
香港固有的几个因素将主导“香港未来”之争。是什么让香港健康运转?是法制、公民社会、透明负责的政府，以及坚定的自由市场理念。不会有任何一届香港特首会去改变这些香港成功的基本因素。那么，大陆也会这样做吗?
这个问题的关键一点是：香港对整个中国的意义在哪，维持并扩大这种意义的必要性是什么?香港对北京的意义在于，它曾是中国融入世界的窗口，如今香港仍为大陆扮演着实验室的角色。
有关中国未来的一系列理念都可以在香港实验，这样做的政治风险很小。官员们知道香港的法制比大陆更为严格，而香港的汇率浮动在为大陆提供经验的同时不会引起全国范围的恐慌。
香港与大陆的交往有时可能会有一些争执，赴港产子现象就是一例。但是，这些大陆妈妈的举动说明了什么?除了对孩子在香港的未来有信心外，这还意味着什么?香港的未来有什么吸引力?和大陆比起来，孩子在香港为什么会有更好的机会?答案难道不是法制和自由市场?
再回到最初的问题：本次特首选举对外界有何重要意义?基思说道，对于我们这些沉湎于更平衡的全球发展、关注自己国家的紧缩政治和财政纪律的人来说，是否应该坐下来好好关注一下香港?答案是肯定的。作为国际社会的一分子，中国的选择对我们确实重要。
香港在许多经济领域都为大陆提供了独特而珍贵的经验。也许大陆最需要从香港学到的是如何解决民众最为担心的问题。如果说以法制为基础的善治对香港未来的成功至关重要，那么这对大陆的经济会更加重要。梁振英正式就职后面临的最为紧迫的重担便是在“自由的香港对大陆最为重要”的前提下寻找平衡的出路。
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