加拿大籍越南裔学者Khanh Vu Duc最近在亚洲前哨网站撰文回顾并展望了越南的民主化道路。他认为，越南要成为真正独立、自由的民主国家还有很长的路要走，这其中有历史原因，也有政府统治能力的原因。但是，越南人从未放弃努力。
自从越南1945年9月2日宣布独立以来已经过去了67年。越南《独立宣言》说道，越南是一个自由独立的国家，不再受法国和日本的统治，并在开篇列出了《美国独立宣言》中的“一切人生来就是平等的。他们应享有天赋的不可侵犯的权利，这就是：生存、自由和追求幸福的权利”。
然而，67年后，这些权利对于越南人来说仍是一种空想。这些充满希望的字眼本应激励一代越南人，如今却被忽视了。独立、自由和幸福只对权贵阶层有意义。这无疑是一种机会的浪费。
越南的独立精神不难理解。在历史上，越南曾依附于中国，中国的存在和发展一直都笼罩在东南亚国家的上空。法国殖民统治以及后来的日本统治更使越南不得不屈从于外部力量。
对于二战后的越南民族主义者来说，独立是至高无上的，但不是每个人都认同独立的方向。越南被划分为北越和南越之后，独立之战变成了统一之战。美国及其盟友支持南越，而苏联和中国支持北越。北越赢得了战争，而上百万的南越人逃往了美国、加拿大、澳大利亚和欧洲等地。
战争结束后，争论不再集中于如何发展一个独立的国家，而是集中于如何维持统治。政府放弃了所有有关国家建设的讨论，只着眼于如何巩固对这个满目疮痍的国家的统治。接下来的日子里，越南民众陷入了贫困，直到上世纪80年代中期自由市场改革后，越南才重新加入了国际社会。然而，从那以后，越南就一直跌跌撞撞。随着中国发展壮大，越南才开始努力地站稳脚跟。
腐败、践踏人权等各种问题把越南抛向了非民主国家的群体。反对政府的言论、要求改革的主张都被认为是反国家的罪行，会招致严厉的惩罚。越南政府推翻了在南部的美国傀儡政府，此前还推翻了法国的殖民政权和日本帝国主义，可是它自身却发展成了曾被自己推翻的政权。
独立、自由和幸福稀少而遥远。若说人民被剥夺了这些权利，那有些言过其实，但若说这一目标已经达到，那就有些幼稚。越南人民的确是从外国势力中独立了出来，然而他们还没摆脱不公平、获得真正的自由。
无论是中国宗主国、法国殖民者还是日本帝国主义，越南一直以来只不过是用一个统治者取代另一个统治者。虽然如今的越南政府与此前的外部统治者不同，但有一个问题仍待解决：少数人享有不加抑制的权利，人民无法对其问责。
越南独立了吗?它不再是个殖民地，也不再效力于别的国家。越南人民自由了吗?如今越南人享有过去从未有过的经济自由。尽管如此，如今的越南可用一句老话概括：“变得越多，不变的也越多”。
是越南人民放弃了民主改革吗?还是说只要统治者不是外国人就没问题了?答案也许可以从越南的人口统计资料中找到。超过70%的越南人出生在越战后。对战争有亲身体验的人正在迅速减少，因为他们逐渐老去，有些已经死亡。出生在越战后的越南人接受了政府的历史教育。对于超过70%的人口来说，他们所看到的政府是正常的。
然而，这70%多的人口同样也知道，政府形式并非只有这一种。今天，一个人只要有电脑上网，他就能浏览到世界各地的新闻。对于许多年轻的越南人来说，民主、自由等概念并不陌生。那些走上街头的抗议者并非是老人，相反，他们都是希望改变国家的年轻男女。越南还有很长的民主化道路要走，可是，越南人民会继续努力。越南走向民主的脚步较慢并不是因为害怕，而是因为谨慎。
“独立、自由和幸福”对于政府来说也许只是口头说说，但对于人民来说，这些字眼有着巨大的意义。
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