在一些国家，“第一夫人”更多承担外交职能的情形已出现制度化的特征。清华大学政治学系主任张小劲教授认为，携带夫人进行外交活动，无论是对本国国民，还是对东道国民众，都能以首脑家庭的和谐融洽树立良好形象的作用。
张小劲说，现代首脑外交往往同时兼具公务外交和礼仪外交双重功能，从这个意义上看，“第一夫人”是外交的有机组成部分，在现代外交中得到广泛应用。在多数情况下，携带夫人参加首先是符合外交对等的要求，符合外交传统。在外交活动中，一些“第一夫人”渐渐具备了较强的政治参与感，能够在外交中较好地配合丈夫的活动。美国前第一夫人希拉里积极介入外交活动就是典型案例。
美国“第一夫人”外交有道
据中国经营报报道，中国“第一夫人”在世界舞台上的首秀，真正叫国际舆论惊艳了一把，美国媒体誉其为“中国最具观赏性的第一夫人”，并与美国第一夫人米歇尔·奥巴马的首次出访相提并论。若真比较一番，彭丽媛的亮相安排仍显得过于低调了，仅有的一次预期会在南非发表的公开演讲，也一直遮遮掩掩。尽管如此，中国式出访仍然迈出了实质性的一步。
在许多西方国家，“第一夫人”早已不再只是作为“花瓶”一样的存在，而更多地承担了外交上的重要职能，尤其在美国，这一特征更有制度化趋势。从总统夫人每年在度假胜地“戴维营”招待来访政要，到国际舞台大展“夫人外交”的魅力攻势，便能发现“第一夫人”的功用远不止活跃冰冷政治那么简单。
事实上，在民主党兵败美国中期选举之后，米歇尔已经成为奥巴马全力依靠的“杀伤性武器”。美国是个要面子的国度，“第一夫人”随总统出访是天经地义的事，总统形象的加分或减分，往往取决于夫人的一次外事发挥，这一逻辑在美国历次选举和弹劾的关键时刻，都被证明了并不荒谬。比如美国前总统克林顿在因莱温斯基事件被弹劾时，其夫人希拉里的态度起了决定性作用。在许多外交场合，美国“第一夫人”的这种柔性影响力，并不见得比美国总统的行程和议案逊色多少。
至少对于米歇·奥巴马来说，时尚是她在国际舞台最新的外交手段与获得公众认同、塑造政治形象的独特渠道，凭借对国际时尚的敏锐揣摩，她随访过程中每到一处，都能掀起一股时尚热潮。2009年3月，奥巴马和米歇尔首次作为第一家庭出访，在英国的两天行程里，米歇尔以8个不同的造型在不同场合下亮相，不论是外交礼仪还是时尚语言，都表现得无懈可击。
在此后的数次外事出访中，这位“第一夫人”都给人以一种精力充沛、不知疲劳的印象，她站在奥巴马身边，游走于各国政要之间，丝毫不输奥巴马的人气。在2009年G20峰会上，初见英国女王的米歇尔便与女王一见如故，两人结成忘年之交，这在英美两国传为美谈。
2012年11月，米歇尔陪同奥巴马访问亚洲四国，米歇尔用自己“入乡随俗”的服装与亲和力，比奥巴马更好地表达出了美国政府想要传递的善意。
法国媒体曾如此评价当时随奥巴马在巴黎访问的米歇尔：“她不仅着装得体，更能准确地找到应和当时当地氛围与文化的服饰，就像一根优美的羽毛。”这无疑令人想起胡锦涛主席访美时奥巴马夫人大红色的Alexander McQueen礼服，也是依贵宾的文化传统斟酌之后的选择。这种精明的“柔性外交”恐怕正是外交舞台上一年四季西装到底的男权外交的最好补充。
在美国历届“第一夫人”当中，擅长于在外交场合利用“柔性攻势”的委实不少，美国媒体津津乐道的除了米歇尔，还有美国第35任总统约翰·肯尼迪的夫人杰奎琳·肯尼迪。20世纪60年代的巴黎街头，当杰奎琳穿着别致的法国时装出现时，立刻成为法国公众和媒体的宠儿。她出访途中的每一次打扮都被竞相模仿，成为20世纪60年代西方妇女的时尚偶像。1962年访问挪威期间，杰奎琳身穿豹纹大衣亮相，从此引发豹纹“狂潮”。有杂志称“全球的豹子数量该大大减少了”。
如今，米歇尔·奥巴马正在积极修补布什期间被破坏的这层私人关系，如同她的前任，也愈加频繁地现身外交秀场，只不过，她的方式要更为婉转华丽，但她对希拉里的一句话深表赞同：“我做‘第一夫人’那些年学到最重要的就是，虽然国事在很大程度上取决于领导人之间的个人关系……但这种关系需要被不断‘栽培’和各种非正式对话。”
备受瞩目的法国前第一夫人
在国际上备受瞩目的第一夫人还有法国前第一夫人布鲁尼，每每跟随前总统萨科齐出访，都是各国传媒关注的焦点。她习惯以靓丽的外表和时尚的穿着示人，布鲁尼曾是世界名模，穿着打扮不仅讲究，而且富有“深意”。
2008年，布鲁尼随时任总统萨科齐出访英国。她头戴灰色帽子，身穿同色高领连衣裙，辅以黑色手套和腰带觐见英国女王。英国媒体对布鲁尼的形象大加赞赏，直呼“完美”。英国时装杂志《Harpers & Queen》认为，布鲁尼这身打扮“淡雅、别致”，让英国人联想起受人尊敬的戴安娜王妃。
在随后举行的欢迎晚宴上，布鲁尼“华丽转身”，用一袭深色晚礼服吸引所有人的视线。一名参加宴会的英国名流说，由于布鲁尼当晚风采迷人，甚至“没有人谈论双边关系，布鲁尼才是唯一的话题”。
在出访英国前，法国媒体一度认定萨科齐无法适应英国政坛苛刻的礼仪规矩，担心“第一家庭”在英国女王面前出丑。不过，布鲁尼用“浓妆淡抹总相宜”的风姿给法国总统“赚足面子”，也让英国媒体对法国政府的看法有所转变。英国《每日邮报》指出，布鲁尼访英期间的服饰全部出自英国设计师之手，此举意在展现亲和力，增加英国民众对法国的好感，拉近英法关系。
布鲁尼还曾担任联合国“抗击艾滋病、结核病和疟疾全球基金”大使，多次出访非洲国家，为受艾滋困扰的人群募捐。一些分析师认为，布鲁尼虽然不似希拉里一般“强势”，但她的时尚形象很大程度上体现了女性的政治智慧，为萨科齐“加分”不少。
如今，萨科齐不再担任总统，据悉这位前第一夫人计划重操旧业。她曾经是著名时尚杂志《Vogue》的封面女郎，最近被拍到与摄影师泰瑞·理查德森(Terry Richardson)出现在巴黎。布鲁尼上世纪90年代开始模特生涯，担任过香奈儿、迪奥、圣罗兰等顶级品牌的模特。1997年，她退出模特界，专心在音乐方面发展。2008年，嫁给当时的法国总统萨科齐后，暂别音乐舞台。据了解，她将推出新专辑。
朝鲜第一夫人的神秘身世
2012年7月25日，朝鲜中央电视台突然宣布金正恩有了一位夫人，名为李雪主，并且让她首次出现在了电视画面上。随后，李雪主频频陪同金正恩出席各种活动。据媒体报道，在金正恩26次公开活动中，李雪主陪同了18次。
据称，李雪主曾是著名歌手，因年轻时尚，在一次表演中，被观众席上的金正恩和金正日注意到。当金正日订出金正恩接班的计划时，指明李雪主做金正恩妻子。后来，李雪主在金日成综合大学特别班特训6个月，以胜任“第一夫人”。
来自韩国国家情报院的消息说，李雪主是朝鲜咸镜北道清津市人，生于1989年，出身普通家庭。父亲是清津市大学教授，母亲是妇产科主任医师。李雪主毕业于平壤市金星第二高等中学，后到中国修习声乐。2009年与金正恩完婚，2010年育有一女。还有报道称，李雪主在成为“第一夫人”之前曾有过一次婚姻。
与祖父和父亲不同，金正恩在掌握了朝鲜最高权力之后，早早地让自己的妻子作为“第一夫人”出现在公开场合。这一举动也让世界媒体嗅出了一种特别的味道。从媒体采访细节中可以看出，李雪主的个人魅力已经征服了朝鲜民众，尤其是年轻人，民众对这位年轻时尚的“第一夫人”普遍抱有好感和期待。
《纽约时报》认为，金正恩与年轻妻子公开露面，对渴望改变的朝鲜年轻人，尤其对生活在男权主导的社会里的女性来说极具吸引力，也可以减少人们对金正恩年轻和资历浅的印象，以此稳定民心。韩国媒体分析认为，朝鲜公开李雪主的姓名和身份，展现领导人亲民的一面，也是与国际接轨的做法，同时体现出朝鲜有“改革”的意愿。
朝鲜首都平壤的年轻市民在接受采访时表示，金正恩元帅夫人年轻漂亮、时尚、有气质，站在元帅身边显得非常般配。年纪较大的市民则认为，金正恩夫人看起来端庄稳重，有她陪伴在元帅身边，金正恩同志显得更加成熟、有魅力和亲和力。
当地时间2012年8月8日，李雪主日前在陪同丈夫金正恩观看演出时，身旁放着一款迪奥牌手包引起争议。此包在韩国首尔售价1594美元，约合人民币10102元，相当于朝鲜人均年收入。而西方媒体则认为，尽管朝鲜第一夫人拎的名牌包真假未确定，但在外界看来，这是一个对外释放关于未来朝鲜是否会走上改革之路的强有力的信号。
(编辑组稿/毕晓宁)
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