郑州是中国发展最快的城市之一。张东阳在这里开设了他自己的建筑公司。他的妻子张敏，是一位医院行政人员。张东阳夫妇一年收入为40000美元(合25000镑)。他们拥有自己的公寓，无借贷，开一辆日产雷克萨斯轿车，而且一年能度假两次。
“我确实感觉自己是个中产阶级。”张先生说，现在他可以承认这一点了，“中产阶级，是更有希望升到上层的人。这很正常，正所谓适者生存。”当然，张氏一家并不是打算只手拯救世界经济低迷的孤胆英雄。
但是在这个绝望的时代，他们，以及千千万万其他中产阶级家庭的消费，却是日后世界经济复苏可能依靠的绝少亮点。
奔向城市
在郑州郊外的一小块焦土上，刘老太太和她的儿媳、孙子相依勉强度日。他们正在面对一场人类史上最大的变革。“就像一场戏，”刘老太太望着远处城市的天际线，“这里曾经是房屋和农田。但现在，一切都没了。”
她加了一句：“城市接管了农村。”
在过去10年，中国中部河南省省会郑州人口又增长了300万，总人口达到900万。类似的情况发生在其他的中国城市，而且这一变化远未结束。
毛泽东花了数年的时间摧毁中国的资产阶级，批判他们，把他们赶到农村去向刘老太太这样的农民学习。但是在今天，执政的还是共产党，理念却发生了翻天覆地的变化。现在，轮到农民进城了。“我们的土地本来也不多，”刘老太太说，“现在却被征走修路了”。一支建筑队在不远处忙碌着。即将迎来的花生收获季对刘老太太来说很可能是最后一次了。
消费潜力
去年一月，中国国家统计局宣布，中国的城市人口首次超过农村人口。过去的10年里，2亿人搬离农村。这一变化的发生，快得不可思议。中产阶级革命正在改变世界。
下一阶段城市化的规模和范围尚未确定，但毫无疑问的是，中国新一届政府要继续推进大规模城市化。政策制定者确信，他们别无选择，因为建立在出口和政府消费基础上的旧有经济增长模式已经不可持续。因此，中国要转变经济增长方式，要把注意力转向国内消费者的口袋。中产阶级应运而生。
目前，中国的消费者消费仅占中国经济总额的35%，与发达国家的70%相比还有较大差距。政府希望，把数以百万计的农民迁入城市，可以在经济发展过程中实现均衡。
新的城市居民将增加赚钱的能力，同时在商品和服务上消费更多，他们也将为子女提供更高水平的教育。他们打造的不是典型的新一代市民，而是典型的新一代消费者。如果成功了，有人预计，超过5亿的中国人将会发现，自己在10年里成了中产阶级。
户籍准入
全球经济的潜力是显而易见的。
中国已经是全球第二大进口国家，其对于资源的需求为澳大利亚等商品制造国提供了市场。美国可能仍然对中美间的贸易逆差耿耿于怀。但美国对中国的出口值，从2003年的270亿美元增长至去年的1080亿美元。大众汽车在中国的销售量已经超过了在本土的销售量。而星巴克，根据《中国日报》的报道，以超过每天一家的速度不断在中国扩张门市。英国品牌巴宝莉目前在35个中国城市运营着70家店铺。
这张清单可以拉得很长。高端和中端市场品牌正在放低姿态，希望在中国不断发展的消费市场分一杯羹。有批评声音称，中国急速增加的中产阶级对于高消费的想法异于平常，对于环境和社会都会形成隐患。前方当然面临挑战。在初具雏形的消费社会成熟前，中国的经济可能出现震动，甚至可能由于负债而崩溃。
中国的决策者知道，如果想要放开消费，就必须改革中国当前的户籍准入制度。这项制度限制了无数工人在城市长期生活的可能。但是城市化进程在不断推进，对张氏一家这样的人来说，成为中产阶级有百利无一害。
“我的父母当年吃都吃不饱，因此对于子女教育没什么兴趣。”张太太告诉我，“现在我们能负担一切我们想要的。”
(英国BBC)
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