与中国移动达成的一个长期出售iPhone的协议，可以让苹果公司扩大利润和建立客户忠诚度，并使市场份额不断扩大。中国移动是世界上最大的无线运营商，拥有超过7.5亿手机用户，经过一年多的谈判，两家公司宣布这项合作在中国完成。
分析家怀疑中国移动的突破性进展将促使苹果公司开发出一个极其便宜的iPhone。这种方法类似运行谷歌Android软件的智能手机在中国成为最畅销的设备。尽管如此，投资者很高兴看到苹果填满一个在iPhone销售网络上的大漏洞。苹果股价周一上涨超过3%，在分析师预测的推动下，中国移动和苹果的合作将提升iphone的销量，其明年的收益增长超过10%。
但即使与中国移动庞大的网络、营销力量和庞大的客户基础合作，iPhone在世界上人口最多的国家仍然面临着巨大的困难。苹果智能手机在中国已经和两个较小的运营商合作——中国电信和中国联通。虽然深受富裕的中国消费者的欢迎，但iPhone在与三星和本土品牌低价智能手机的竞争中，失去不少市场份额。据市场研究公司国际数据公司调查，现在运行Android操作系统的智能手机的市场份额超过80%，而iPhone为13%。排名不太可能改变，即使分析师的预测被证明是正确的，中国移动协议将帮助苹果明年卖出1000万部到4000万部iPhone，但这不会过多影响整体市场份额。“中国移动和苹果合作不是从根本上改变智能手机市场，这将是一个转折。”市场分析师弗兰克·吉列特说。
今年9月，苹果确实推出了低价iPhone 5C，但只比高端5S便宜100美元。苹果和中国移动没有公布定价或条款的协议。在苹果公司的iPhone手机平均价格最近一季达到577美元，这可能超出大多数中国消费者承受水平。尽管苹果最终可能会引入一个专门为中国市场定制的低价iPhone，但吉列特表示，该公司“永远不会去追逐桶的底部”。
移动版iPhone 5和5C开始在苹果专卖店和中国移动商店上市，但仍然有很多的高收入中国移动客户渴望iPhone，尤其是5S的镀金颜色在中国被认为是身份的象征。中国移动iPhone销量激增的最好时机是中国农历新年，即2014年1月底，但三星届时也将推出新的旗舰手机。三星通过和运营商的合作推出了价格低至1000元人民币的合约机，其他智能手机制造商，包括华为和小米也在中国销售廉价的智能手机。分析师认为，中国移动合约机的售价必须和中国联通、中国电信持平，才能达到显著的效果。
现有的销售渠道没有足以阻止苹果在中国的市场份额下滑。苹果在中国智能手机销量中所占的份额，在今年第三季度从一年前的8%下降到6%。与此同时，三星的市场份额从14%扩大到21%。苹果公司首席执行长库克看得更长远。今年早些时候，他对新华社记者说，他预计中国将超过美国，成为iPhone的最大市场。
中国移动相关人士表示，中国移动和苹果的合作是个崭新的开始。这两家公司之间的谈判始于2009年。苹果的谈判立场可能因此而改变。因为中国移动的用户增长放缓，给运营商更多的信心来刺激iPhone阵容，分析师布莱恩·怀特在一份研究报告中写道：“这在苹果的历史上是最困难的一次谈判协议。然而我们相信，通过中国移动的庞大市场份额，扩张苹果的市场占有率是很值得期待的。”
(美国华盛顿邮报)
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