《你的脸皮有多厚？117个不可思议的人
体数字奥秘》
作者：[日] 日本杂学研究会/著 张佳雯/译
出版社：广西科学技术出版社
当时针转过两圈，24小时过去的时候，不要以为一天已经结束了。按照一些科学家的看法，这个时候，在你大脑里的生物时钟里，还有多出来的1个小时没有用完呢。
根据地球自转的周期，我们过着一天24小时的生活，但我们大脑内的生物时钟里，一天却有25个小时。按照这样的周期，我们起床、入睡的时间应当以每天一小时的速度后延，而且总有一些时候，我们的生活会变成“昼伏夜出”。
但是，真实生活中，人们总能做到“日出而作、日落而息”。即使是跨越了时区，人们也能快速自我调节，适应时差。因为大脑内的视交叉上核，总会不断地把“走慢”了的大脑时钟，拨快到24小时。
在人类大脑的腹面，在被称为“生命中枢”的下丘脑上，视交叉上核与主管食欲、性欲、感情的神经中枢挤在一起，在它不足1平方毫米的区域中，超过1万个神经元不断接受来自体内外的信息，并向其他器官的小生物钟发出信号。
视交叉上核对生物钟的调节功能，类似于“对表”。首先，收集各种各样的信息来确定当前的时间，其次，将人体的生物钟不断向外界时间校正，以强迫大脑适应24小时一天的生活。
在校正的过程中，阳光是最重要的参考标志。在感受到光照的白天，视交叉上核的神经元抑制睡眠激素的分泌，而在没有光照的夜晚，它们又取消“封锁”，从而让我们感受到阵阵睡意。
在我们出生之前，大脑的生物钟调节就已开始运转。事实上，怀孕34周的胎儿已经能够通过感受照在母亲肚皮上的微弱光线，判断黑夜和白昼。这种“历史悠久”的调节工作，虽然能够让人们适应外界的环境，按时作息，不过也有科学家指出，人类的衰老也在一定程度上由此引发。
“我们不断对自己的机体施压，同地球时间抗争，所以一直都处在一种紧张状态。”利帕托夫说。他认为，在这样的状态下，人们会更快地衰老，寿命也会有所缩短。
不过，尽管大脑每天都在努力调节自身的周期，但这样的工作并非完全精准。大约10％的人，生物钟虽然调节到了24小时，但与日出日落的对应关系并不相符。有些人的生物钟如同“百灵鸟”，清晨伊始，大脑就完全活跃起来，比如陈景润、托尔斯泰。还有一些人，只有在夜间才能达到良好的工作状态，像鲁迅、福楼拜都是著名的“夜猫子”。
对于这些生物钟调节不当引发的病症，医生们常常使用一种光照疗法。在人们接近清醒的时间，即大脑生物钟里“刚起床”的时候，把病人暴露在比通常家用光源亮很多倍的光线下数小时，从而改变生物钟。现在，这种“人造白天”疗法也被用来缓解飞行时差的影响。
不过，尽管学界普遍认同，人体生物钟并非精准的24小时，但对于具体的周期，还存在一定的争议。日本就有研究提出，确切的周期应当是24小时18分。不过，与此相比，最令科学家们好奇的是，为什么在进化的过程中，人体的生物周期没有直接形成24小时，而是采用后期调节这种“曲线救国”的方式呢？一种声音比较大的猜想认为，当人类诞生的时候，地球自转的周期可能已不是24小时。因为，过去的几十亿年间，地球的转速已经变化好几次了。
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