警察与枪是天生的搭档。在紧急情况下，使用枪支可以迅速制止正在实施的犯罪，并有效保护警务人员和在场群众的生命安全。不过，枪可以提高对犯罪分子的威慑力，但枪也是一把双刃剑，在保护公众生命安全的同时，如何避免警察误伤（杀）事件，如何防止枪械过度使用，也是一个极难权衡的问题。
警察误伤（杀）事件在许多国家都出现过，它表明，虽然各国警方对警察开枪均有严格规定，但绝对严格的执行却并非易事。特别是在越来越多的犯罪者携带性能良好的武器、袭警事件又屡屡发生的情况下，既要确保警察和公众的安全，又要减少误伤，这已经成为困扰世界许多国家警方的难题。
也因此，对警察是否配枪的态度、警察何时能开枪的规定，世界各国都不尽相同。仔细盘点后我们会发现，在一些治安环境相对较好、枪支管理较为严格的国家，对警察开枪的限制很严，除非绝对必要才被允许开枪。相对而言，在美国、巴西等一些私人枪支较为泛滥的国家，警察配枪则由来已久。虽然美国警察限制开枪的规定有六条之多，但在现实中，往往会出现“大片”里的火爆场景。
美、巴警察：随时准备依法开枪
美国是世界上枪支泛滥最严重的国家之一。据美国司法部统计，全美国民间约有2亿多支枪。犯罪分子非法获得的枪支往往比警察的火力还强大。因此，美国警察在执法过程中必须时刻保持警惕，随时准备依法开枪。美国警察开枪的动作往往十分迅速，因为他们无法判断和自己讲话的人是不是一个穷凶极恶的罪犯。
在一些犯罪率比较高的地方，警察如果保守用枪，自身受到的损失就会特别大。因此，每起袭警案例，都会引起人们的特别警惕。美国一档名为《最疯狂的警察执法录像》的电视节目，就曾播过这样的画面：一名警官拦下一对违反了交通规则的骑自行车者。就在这名警官离他们不到2米时，自行车后座上的男子突然掏出一把手枪，朝他头部连开3枪。这位幸运的警官侧身躲过了子弹。在接受采访时，他潸然泪下，感叹自己差点就与家人永别。还有一起在美国引起强烈反响的袭警案例：洛杉矶一名警察在高速路上执勤，发现一辆车在高速公路上超速，警察把车拦下敲了敲车窗，结果开车的人把车窗摇下来就给了警察一枪，警察当场身亡。
因此，为了最大程度地保障警务人员的生命安全，美国警察在执行公务时，可疑人员如有能够引起袭警可能的任何举动，警察便可以开枪。如果被警车拦下，被拦车辆的司机将车停稳后，应该摇下车窗、双手放在方向盘上，等待警察的指令。未经允许千万不要乱翻东西，更不要擅自开门下车。因为一名警察检查证件时，他的搭档就站在车的另一侧，时刻准备开枪射击袭警者。
尽管看上去，美国警察随时都可能开枪，但“依法”依然是美国警察开枪而不被惩治的前提。每名美国警察在开枪前的一刹那一定要想清楚两个问题：第一，开枪是否合法？也就是说警察开枪必须是为了保护民众或自己的生命安全，或者是为了防止更大的罪案发生；第二，除了开枪以外，还有没有别的办法可以解除威胁？比如说，当坏人驾驶汽车向一名警察冲过来的时候，假如这名警察能够凭借纵身一跃而脱险，那么按照洛杉矶警察局的规定，就不应当开枪。
也就是说，尽管美国警察配枪比较普遍，但并不意味着他们会滥用开枪权。因为美国警察每次在执行任务中开枪后，都要在规定时间内递交冗长的表格。由于美国枪支泛滥，美国法律禁止警察鸣枪警告，因为鸣枪警告往往让逃跑者跑得更快，袭警者下手更狠。开枪必须依法，违法开枪的警员将会受到纪律处分，甚至可能被追究刑事责任。
警察为了救人，有时需要付出自己的生命。在美国警察接受的教育是，首先要保护好自己的性命。只有尊重警察的生命而非鼓励警察献出生命，他才有可能去保护其他人。
相比于美国的“依法开枪”，巴西警察的开枪等级更为宽松。巴西是世界上枪杀死亡率最高的国家之一，每年约有3.9万人死于枪杀，这与巴西枪械泛滥有很大的关系。巴西法律规定，公民有权拥有枪支，但不准携带枪支上街或去公共场合。巴西警察分联邦、州和城镇三级，联邦和州警察一般都佩枪执勤，城镇警察一般不携带武器。巴西警察条例规定，携带枪支的警察只要在罪犯携带武器进行犯罪活动、拒捕或者警察需进行必要自卫时就可以开枪。这其实是因为，巴西有很多黑社会帮派盘踞在贫民窟里，他们的许多犯罪活动都是直接针对警方的。警察的职业危险很大，每年全国有2000多名警察牺牲，其武器远远不及罪犯。
在2005年的全民公决中，64%的巴西民众反对政府的禁枪法案。这主要是因为广大民众对警察失去信心，只想自己拥有武器保护家园。部分民众表示，禁枪是社会治安转好的首要条件。但更多人认为，禁了枪也不可能终止枪支暴力。或许，正是因为禁枪法案无法通过，才导致枪支泛滥，枪支泛滥导致暴力事件层出不穷，而暴力增多更无法实现禁枪，如此恶性循环导致社会秩序难以稳定。
德、日警察：开枪遵循“最小动用武力原则”
相比于美国警察普遍配枪，在德国、日本这些治安环境相对较好的国家，政府对枪支的管理和使用则更为严格。
德国允许民间持有枪支，其法律规定，各州都可自由选购手枪，目前使用的主要有3种，可发射8到18发子弹。据不完全统计，德国民间共有近800万支合法枪支，平均每10人就有一支。尽管如此，德国仍是“世界上最安全的国家”之一，从德国警方的统计看，多年来每年因公牺牲的警察只有一名，这与德国加强私人枪支管理有关，更与德国警察训练有素、注重警用实战技能密不可分。
德国警察开枪要遵循“最小动用武力原则”：尽量使用非致命武器，如网枪、眩晕弹和黏着剂等。开枪前还要遵守以下规定：开枪前必须表明身份；在拒捕或者警察受到生命威胁时才可以开枪，并只能打非致命部位；在对方没有武器、已缴械投降，或者歹徒手里有人质等情况下，警察不得开枪。警察下班后会穿便装，一旦发现罪犯会立即报警，而不是赤手空拳同罪犯搏斗。
德国警察对开枪后的监控也非常严格。一旦开枪，会有专门人员在对口头警告情况、开枪理由、目标距离等认定与分析后，形成书面报告并据此处理。几年前，在法兰克福机场发生的一起误杀案件曾引起德国社会的激烈讨论。机场警察怀疑一名阿拉伯男子为恐怖分子，遂喝令他站住，他听不懂德语就一直往候机楼跑，结果被当场击毙。当事警察后来被判了“过失罪”。
相比于德国对警察使用枪支的严苛，英国警察则是严中有宽。在英国，只有5%的警察可以配枪，但只要开枪就要“爆头”。在伦敦街头，戴着圆顶帽的警察已经成为一景。与这一形象相配的是，自1892年伦敦警察厅成立以来，除了白金汉宫、唐宁街10号首相官邸、伦敦希思罗机场、美国驻英使馆等一些重要场所及周边的执勤和巡逻警察，以及反恐特警配备枪支，执行一般日常勤务的警察和街头的巡警是不配备枪支的。英国警长协会制定的《枪支使用规定》对使用枪支有严格规定，该协会的一份文件显示，英国警察中只有一小部分经过特别训练的警察可以佩戴武器，普通警察上街巡逻，一般配备一种利用高压电击使目标暂时瘫痪的电击枪。
不过，能够开枪的警察“下手”还是相当凶狠的。据英国《卫报》报道，2001年“9·11”事件后，伦敦警方开始采取一种“一击毙命”的战术，即对自杀性袭击者，不予警告即向头部射击。相比传统的向躯干射击以“消除威胁”的战术，新战术的目的显然是将嫌疑人直接击毙，同时，警方也担心，如果嫌疑人是自杀袭击者，向躯干射击有可能会引爆其身上的炸弹。因此，在英国，为了避免不必要的伤害，见到警察千万要听话。在这方面，“梅内塞斯案件”最具代表性：2005年，巴西青年梅内塞斯进入伦敦地铁站时被警察开枪击毙。警方开枪的依据仅仅是梅内塞斯当时没有听从警察的指令，虽然向他开枪时尚未掌握足够的证据，证明梅内塞斯就是一起自杀式袭击的人弹，但最后英国皇家检察院仍然宣布，不会对涉案警察提出刑事指控，而只会根据《职业安全与健康法案》对伦敦警察厅提起诉讼，指控他们没有采取足够的措施保护梅内塞斯。
日本对警察配枪管理的严格度，则与德国更相似。日本民间不允许持有枪支，只允许自卫队、警察、海上保安厅等机构使用枪支。尽管日本警察在工作当中是允许配枪的，但日本对警察使用枪支也有非常严格的规定：要避免因使用枪支而进一步刺激罪犯；用枪指向罪犯起不到威慑作用时，可向天空等安全方向开枪；开枪时，要警告对方“我要开枪了”；警察如果在执行任务中开了枪，要向上级做出详细的报告，等等。
并且，日本警察并不是在任何场合都可以配枪出警，警务部门详细规定了一系列不允许配枪的情况。比如在室内首先要保管到规定的配枪；在会议当中、进行交通管理、督导或者在处理交通事故的时候，一般不允许配枪；在灾难应急救援的时候，为了避免警察拿枪吓着灾民，也不允许配枪。即便配枪出警，也要求枪要放到很隐蔽的地方，不要引人注目，一般枪必须是放在套子里边扣好的，不能够随意打开。
正是因为日本警察配枪、使用枪支的场合较少，以至于有些警察会在关键时刻“忘了自己带着枪”。前些年曾经有一名带枪的警察在罪犯的威胁下落荒而逃，碰巧被电视台拍下并在新闻节目中播出。当时的首相在内阁会议上怒斥：“真是丢人，这些警员竟然不是开枪制伏罪犯而是逃跑。他们在警校接受的是什么训练？”
可以说，对于警察配枪、枪支管理，不同国家根据不同的国情会有不同的选择。不过，不管是开枪等级严格还是宽松，警察配枪，最终目的还是为了维护社会公共安全，保卫公民生命财产安全，有效震慑违法犯罪行为。因此，不能因为枪支管理使用不当，甚至成为凶器，就刀枪入库、因噎废食。相信，每个国家的公共机构都一定能通过现实实践，制定出更加贴近实际的法规，既加强枪支管理，又能让警察安全、有效、及时地制止犯罪。
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