世界杯，早不再是单纯的足球赛事。32支球队在一个月内角逐，把喜怒哀乐带给全世界的球迷，包括参赛国的国家领导人。
绿茵场外，在多个领域，也都上演着紧张的角逐与喜怒哀乐。顶级的品牌抢赞助合约，商家忙世界杯促销，建筑师以足球的名义打造新的城市地标，艺术家则搜寻着主题曲灵感，以带来更多的激情，各路媒体则早早准备好策划案、版面、时段和团队，从足球到时尚、从花边到食物、从政治到经济，事无巨细地审视和期待着世界杯……
除了这一切，还有一个领域并不那么为人熟知——一个个显示屏前，盯着闪动跳跃的数字，疯狂点击着鼠标，一场赌球者的狂欢也正在激情上演。
套利，赌球者的秘宝
谈起赌博，人们可能首先想起的是拉斯维加斯或澳门，一座座霓虹摇摆的赌场，转动的轮盘和哗啦啦的筹码……但实际上，在全球赌博市场中，赌场只占了略高于20%的市场份额，比例最高的是庞大的博彩业，也就是诸如威廉希尔（WilliamHill）、必赢（Bwin），Ladbrokes等经常在足球俱乐部球衣上看到的各大博彩公司，他们占据了全球赌博市场将近35%的份额。
博彩公司开赔率，赌球公司则利用赔率挣钱，后者才是世界杯期间的赌球主角。他们具有高度的专业性，让他们赚钱的不是运球或者足球知识，而是数学模型和聪明的策略。在博彩公司里，聚集了许多名校的理工科高材生，利用高速的电脑和高频率的下注来赚取利润。
记者曾在英国一家赌球公司工作两年。那里的工作环境和银行的交易室很像——开阔的空间，长条的桌子，每个人面前有很多个屏幕。如果不知道的人走进去，还以为是来到了一家投行。
博彩业最发达的国家是英国，世界上最早的博彩公司在1790年由英国人HarryOgden成立，而英国也早在1845年就出台了针对博彩业的法规。如今，英国的博彩业在成熟的法律监管下拥有相当大的灵活性，在英国的街道上，随处可见博彩公司的店面。可供投注的选项也五花八门，除了体育比赛项目，各种综艺选秀节目、政治事件、热门话题你均可找到博彩公司开出的赔率，比如，在平安夜伦敦是否会下雪？奥斯卡最佳女主角在发表感言时会否流泪？查尔斯什么时候可以当上英国国王等。
而在足球领域中，可以投注的远不止一场比赛的胜平负。英国博彩公司会开出在亚洲流行的让分盘（AsianHandicap），即胜负的标准可以进行调整，如让半球、一球等。当然也可以投注最终的比分，还可以投注总角球数、总红黄牌数、上半场比赛比分、下半场比赛比分、第一个进球出现的时间、是否会有点球、哪个球员将进球、谁将打进制胜球、苏亚雷斯（利物浦队的乌拉圭前锋）是否会在比赛中咬人等。
在世界杯比赛即将开始时，上百家博彩公司都会开出自己的赔率，这样一个庞大而成熟的博彩市场，俨然是一个另类的金融市场。
在这个市场里，有交易所、有投行、有流动性。各家博彩公司类似一家家投行，每个下注的个人或者公司类似投资者。在金融市场里有一种玩家叫做对冲基金，他们利用模型和人才在金融市场里游走，接受高风险，获取巨大的利润。在足球博彩的世界里，专业赌球公司也扮演着对冲基金的角色。
赌球公司依靠套利赚钱，这与对冲基金赚钱的原理是一样的。就是捕捉市场价格的不完美之处，以获得一些无风险的收益，虽然收益空间可能不大，但是坐拥巨大的资本，哪怕微薄的套利价差，也可以获得可观的收益。
2014年世界杯的淘汰赛中，比赛前，德国和俄罗斯有可能分别成为G组的第一名和H组的第二名而在淘汰赛中相遇。德国队实力明显优于俄罗斯队，其获胜的赔率为1∶1.5，俄罗斯队获胜的赔率为1∶4。如果下注100元押德国队赢，另外下注37.5元押俄罗斯队赢，那么总投注金额是137.5元。由于是淘汰赛一定会分输赢，结果只有两种可能：德国队赢或者俄罗斯队赢。如果德国胜，那么就获得150元（100×1.5）；如果俄罗斯队赢了，也可以获得150元（37.5×4）；无论结果如何，都将获得150块钱，而这高于总投注额137.5元，那么那12.5元就是无风险套利利润。用137.5元去获得12.5元的利润，看似很微薄，还需要花上很多时间去寻找这样的机会。但如果以137.5万元的资本去下注，并雇佣专业人士编写电脑程序帮助快速寻找机会，甚至自动去完成下注的动作，那么意味着一场比赛就可以获得12.5万元的收入，90分钟就得到将近10%的回报，是一件相当让人激动的事情。
但是现实是，在世界杯上寻找套利机会，基本上大多只有1%左右的空间，但是就算只有1%的空间，如此多的比赛，加上资金很快的周转率，一场比赛结束后就可以收回，一个专业的赌球公司，利润还是相当惊人的。
如炒股一般赌球
一家专业的赌球公司有很成熟的系统，可以从几十个博彩公司获取最新的赔率，然后运行寻找到套利的投注组合，并且会在很多情况下自动下注，套利的策略也不止一种。一个交易员要做的主要是监控风险，以及在某些情况下作出人工的投注判断。
专业赌球公司也会面临各种风险。记者曾在一场足球比赛中发现一个套利机会，当时投注十个不同的赔率，但结果其中一个赔率在比赛后却发生了变化，另一个赔率则被开出该赔率的另一家博彩公司取消了，于是剩下的8个已经完成的投注就将不再是无风险，而变成了一种纯投机的赌博行为，计算一下，发现很可能是一种必输的局面。
这种风险在赌球市场很大，原因是很多大博彩公司在开出赔率时，占有很大主动性。在正规的金融市场，一个价格被成交，那么就必须遵守信誉。但在赌球市场，博彩公司有权不承认错误，如果发现一间博彩公司开出巴西战胜中国1∶5的赔率，不要以为捡了个大便宜，因为博彩公司很快就会发现那是一个错误的赔率，会修改并退回你已经下注的金额。对于普通买球的球迷来说，最多只能抱怨几句，但是没有什么实质损失，可如果是一间专业的赌球套利公司遇到这种被取消的投注，那么可能会蒙受巨大损失。因此，每一个专业赌球公司的交易员经常需要判断一些被称作“好得难以置信（Toogoodtobetrue）”的赔率，决定是否需要投注。同时在一些套利组合出现问题而产生亏损的情况下，交易员需要作出一些人工判断，比如增加在某一个赔率的投注，尽量缩小和弥补损失。
不同的博彩公司在内部计算出赔率之后，也会根据客户的投注情况进行风险的对冲，调整赔率，也会互相研究其他博彩公司的赔率，因此在比赛开始前，各家博彩公司开出的赔率之间，套利机会和空间并不大，对赌球公司来说，真正可以赚钱的是所谓“in-running的投注”，也就是在比赛进行时的投注。
以世界杯开幕战巴西对克罗地亚为例，比赛开始后赔率肯定会不断变化，在这种瞬息万变中，博彩公司无暇和竞争者就赔率进行对比，只能根据自己的模型和判断开出赔率。因此产生套利机会的空间就大了许多。这个时候赚钱的机会就来了，就有如金融市场开市后的紧张激烈，一场比赛开球后的博彩市场也同样紧张激烈，每一秒的变化都伴随着几十上百万的投注和几千上万的利润盈亏。
赌球公司收看比赛有专门的网络电视软件，基本上可以提供全世界所有足球比赛的转播信号，且极其快速，往往比电视现场直播还要提前几秒钟甚至几十秒。为了获取更大的利润，一般除了投注巴西对克罗地亚的胜平负以外，还会投注更高赔率的具体比分。比分的可能性变数组合更大，需要做到一场比赛无论什么比分结果都能获取利润，就基本需要把至少从0∶0到5∶5，甚至到10∶10的比分组合都下注，这是25种到100种组合。
随着比赛的进行，最终比分的赔率也会不断变化，投注的过程极度紧张刺激，每次进球都伴随赔率大幅变动，利润可能会因为巴西当家球星内马尔的进球，或者克罗地亚队最大牌球星、效力于皇家马德里的莫德里奇受伤下场而突然变得大红大绿（红色代表亏钱，绿色代表赚钱）。
交易员看到自己支持的球队进球，可能激动地大声欢呼，跳起来挥舞拳头庆祝；然后低头一看屏幕，这个进球不幸导致了巨额的亏损，于是又激动地大声爆粗，挥拳砸向桌子或者踢开转椅。这种悲喜交加、大起大落的心情跌宕在世界杯进行的一个月期间不断上演。
一场比赛的套利机会是否够多和够大，取决于这场比赛的流动性，也就是是否有足够多的人在买卖胜负和比分。大的联赛、联赛的焦点战役、欧洲冠军杯等比赛，往往都是流动性很好的比赛，这些赛事，套利的利润往往是其他普通比赛的3—5倍甚至更多。而毋庸置疑，万众瞩目的世界杯，其流动性绝对远胜于五大联赛，单场利润要高出3—5倍。回顾过往每一次世界杯，赌球集团的利润都会创下惊人的历史新高。
在金融市场一贯相对平静的夏天，在世界杯年，博彩市场注定迎来特有的一场狂欢。
（时代周报）
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