世界上最古老的垄断宣告结束。
近日，中国政府确认将取消食盐专营，这标志着公元前7世纪建立的盐业垄断行将终结，同时也是中国市场改革和精简机构的重要举措。
作为中国历代王朝重要财政来源之一的盐课收入，曾引起一系列关于间接税功利与道义的争论。其中最为有名的争论勾画了如今的社会主义中国：强大的国家才是强劲经济的基础，而非私营商人。
相似的讨论可能依然存在，但盐业本身的作用已经大大降低了：中国盐业总公司身兼盐业监管机构和生产经营机构二职，仅2012年就接受高达人民币7.2亿元的国家财政补贴。
“这（盐业收入）只占国税收入的一小部分，没理由上上下下养这么多人。”北京东方艾格农业资讯有限公司分析师马万峰说。
据中国官方媒体报道，盐业专营的有关规定将被废止，盐商很快就可以直接进入市场，国家将允许食盐流通企业跨区经营，不必再通过盐业专营公司。2016年，中国盐产品价格将放开，2017年起全面按照新的方案实行。
与国家分销商不同，地方盐商追求利润，他们对政策放开之后的增收寄予厚望。
芝加哥莫顿盐业10月与中盐上海市盐业公司达成协议，前者将扩大其在中国食盐和工业用盐的进口。这家合资公司明年还会在上海新开一家包装厂，它对中国盐业放开充满期待。（摘自英国《金融时报》）
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