中国的太空发射基地几十年来一直藏身内陆，但现在这类基地正准备变得更加公开。在海南省的旅游城市文昌，中国第四个、也是最先进的发射基地的建设工作接近完工。从路上就可以看到高高的发射塔。保密仍然是一种根深蒂固的意识，站在门口的卫兵礼貌但坚决地拒绝回答他们守卫的是什么。他们说里面谢绝参观。
在海南建造发射基地的决定是出于技术原因作出的：这里接近赤道，位于北纬19度，与中国目前的其他发射基地相比，这里可以让火箭更充分地利用地球的自转。每个燃料单位可以携带更大的有效载荷，这对中国雄心勃勃的太空计划来说是一大便利。根据其太空计划，中国希望在商业卫星发射市场上占据更大的份额，并在2020年前后将探测器发射到火星上。到2030年，中国希望测试可能是世界上性能最高的长征九号火箭。
把发射基地建在这样一个旅游热点地区对于中国的太空计划来说意味着一种思维方式上的巨大转变，中国的太空计划是由军方执行的。西昌的发射基地允许游客参观，但是并不特别提倡。在文昌，许多酒店建设工程正在发射基地附近开工，这表明了一种不同的态度。北京大学地球与空间科学学院教授焦维新说，新基地的高调建设将帮助中国更好地争取公众对太空计划的支持。（摘自英国《经济学家》周刊）
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