中国的发电站燃烧的究竟是何种煤炭？这直接导致了对中国碳排放量显著的过度计算。
专家表示，现行的中国二氧化碳计算方法用的是全球基准公式。但科学家对中国实际燃烧的煤炭进行了测试，发现燃烧后排放的碳排放量低于平均水平40%。
研究显示，错误计算的碳排放量达到2013年全球碳排放量总量的10%。
在过去15年里，中国经济高速发展，为产能消耗的煤炭量也大量增长。目前经常被引用的说法是，中国每周都要建成一座新的燃炭发电站。这一情况实际上是从2006年开始的。2007年，中国的二氧化碳排放量第一次超过其他国家，中国成为全球第一排放大国。到目前为止，这一情况仍无变化。
但是在近期的研究中，各国专家组成的研究小组对于中国碳排放量的确切规模产生了怀疑。
中国定期发布能源数据，但并不定期提供碳排放量数据。国际组织试图利用能源数据计算出碳排放量，并建立“排放要素”，即按照燃料种类区分碳排放量。所谓“排放要素”是由政府间气候变化专门委员会提供的，基本是以一般使用的煤炭种类的排放量进行计算。这一要素使得各国碳排放量可以进行比较。
但是这项最新研究对于中国4000多个煤矿造成的碳排放进行了调研，对1602中煤炭标本进行了实验室研究。研究结果显示，这些煤炭的二氧化碳排放量比政府间气候变化专门委员会及其他机构提供的数据低40%。
“对大多数发达国家来说，煤炭基本上都已经经过了大规模清洗。但在中国，清洗得却并不全面。”研究项目牵头作者，哈佛大学博士朱柳（音）接受BBC新闻采访表示。
“一般来说，这样的煤炭包含的灰尘更多。而更多的灰尘意味着更少的碳。这样一来，相同的煤炭用量排放的碳也会更少。这就是为什么我们研究所得的数据要低于此前评估的数据。”
科学家们表示，中国正在更加有效地利用低质褐煤。这导致了计算数据发生偏差。因为这种煤所含的碳量要低于更高品质的含沥青的煤所含的碳量。
研究人员表示，计算误差极为显著。他们发现，2001年至2013年，中国碳排放量约低于此前评估值3亿吨。这相当于全球年度碳排放总量的10%。
“这一研究成果具有重大意义。中国的碳排放量占到世界排放总量的1/3。如果我们如此计算，中国的碳排放量减少了15%，那么全球排放总量就减少了5%。”朱博士表示。
不过其他研究人员对此并不同意。他们认为，尽管这一研究对于中国碳排放量的计算更为精确，但并不对全球总量产生影响。
“中国的排放量可能的确比我们预估的少一些，但我们知道大气层中的二氧化碳总量是多少，这是全球产生的。”爱丁堡大学的戴维·瑞教授表示。
“因此，这项研究对于大气层中的总量并无影响，只能表明中国的排放量有所好转。”
“中国是世界上最大的煤炭消耗国。除了中国，还有印度、印尼以及南非等。这些国家的数据收集相对不完善。”研究的另一位作者、东安格利亚大学的关大波教授表示。“印度和印尼的数据甚至有着更大的不确定性。此项研究将只是一个开始。”
（英国BBC）
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