近些年，国内的文化出版市场越发冷清，而比冷清的文学更寂寥的，是中国的科幻小说。幸运的是，刘慈欣的《三体》夺得美国“雨果奖”，像一声春雷炸醒了寂寞已久的中国科幻文学，也映照出了中国科幻发展历程的坎坷崎岖，让不少人开始思考，未来的中国科幻到底何去何从。
重新定义中国科幻
《三体》的获奖，给了当代中国科幻作品一次机会，让它们能够向普罗大众展示自己的优秀和成就。之前，中国科幻的受众范围非常狭小，仅仅局限在一个自娱自乐的小圈子里。而中国普通读者心目中科幻小说的形态，还停留在一个多世纪前法国科幻作家凡尔纳的时代，诸如《海底两万里》、《地心游记》之类的经典作品却已经滞后于现世科技的小说，大部分时候，它们仅仅被视为青少年科普启蒙的读本。而《三体》作品本身的优秀，以及其所获奖项的世界级规格，突破了既往中国科幻小说自我封闭的墙壁，让大众以此为契机开始重新审视当代中国的科幻作品，重新定义心目中的科幻小说。
科幻小说，一方面需要遵循科学原理和科学规律，另一方面也要阐释丰富的人文精神和内涵。当代成功的科幻小说都在深刻思考未来科技的无限应用和发展，往往还会构建起一个惊心动魄的全新世界和观念体系，而《三体》这类的国产作品，还会将传统文化元素渗透进全新的未来世界。一般来说，当代的科幻小说，既有科学性，又有文学性，它其实处在一个边缘化的交叉地带，是一种非常独特的类型文学。所以，讨论科幻小说的未来，必须考虑到它的独特属性。当下的现状是，主流的严肃文学，对科幻小说基本上持排斥的态度，比如《三体》曾被推荐申报2011年茅盾文学奖，而刘慈欣本人认为获奖无望，干脆婉拒。在科学界，科幻则会遭遇过度的贬低和偏见，比如著名科学期刊《自然》杂志多年来坚持开设科幻小说专栏，消息传到国内，许多人过于震惊以至于认为这是谣传。而独立于文学和科学之外，国内专门针对科幻作品的银河奖，在大众读者中影响力过于微弱，除了表彰和鼓励作者，对于国产作品的传播，作用并不显著。
因而，中国科幻的未来，需要建立在我们对科幻文学的正确认知和定位之上。扶持科幻作品的发展，自然要将其视作一种独立的类型文学，设立专门的奖项，专注专业的发展方向。同时，文学界可以有限度地接纳科幻，科学界承认科幻隶属于科技活动的一部分，这些观念上的转变才能带给科幻小说地位和影响力的真正提升，拓展科幻小说立足的土壤。科幻的发展空间扩大了，小圈子里的自娱自乐才有可能枝繁叶茂、开花结果，最终形成一个开放的公共领域。
科幻始终是小众的
不过，对科幻文学的未来，对其可能到达的极限，我们还需要保留清醒的认识。
在西方国家，尽管科幻文学走过了将近200年的发展历程，作为一种类型文学，科幻小说相比其他的小说门类，一直都是弱势和小众的。比如科幻界的最高奖项，“双子星”——雨果奖和星云奖，针对的都是Science-Fiction & Fiction，也就是包括科幻文学和幻想文学。浏览历届获奖名单，雨果奖在全世界范围内名声最大的获奖作品应该是《哈利波特与火焰杯》，星云奖最知名的应该是《指环王》三部曲的电影剧本，其他耳熟能详的作品《冰与火之歌》、《美国众神》等等无一不是奇幻小说。而真正的硬科幻作品，比如《安德的游戏》，即便对科幻文学甚至科学、未来、宇宙的世界观有再深远的影响，在号召力上也不能与这些幻想类文学相匹敌。
从受众上来说，即便在美国这个科幻文化相对发达的国家，真正的科幻迷也是少数群体。还以雨果奖为例，获奖作品由世界科幻协会会员投票选举产生，今年收到的有效选票达到了历史最高峰，但也仅仅只有2122张，而注册成为世界科幻协会会员的门槛其实并不高。从会员数量和活动参与度来看，科幻爱好者没有占据社会主流，科幻文学也不是贩夫走卒下里巴人口耳相传的大众爱好。
但是，科幻文学在美国的成功是不容置疑的，因为这个小众的类型文学，形成了相对强势的中坚力量，有足够规模的读者圈子，能支撑起丰富并且优秀的科幻作家和科幻小说不断崛起，同时还产生了一定规模的社会影响力，甚至被好莱坞的电影人追捧。
所以比照美国科幻的成功，讨论中国科幻文学的未来，期待科幻的全民热度是不切实际的。最美好的前景应该是，正视科幻小说对国民科学素养和理想的价值，纠正我们传统文化里对科幻的轻视态度，支持科幻作家的创作。鼓励科幻作品的商业化，关键是形成配套的扶助链条，滋养专业作者——培育行业编辑——推行专门的经纪模式，以成熟的运作扩充科幻圈的规模。最理想的结果是，在国内培养出一定数量的忠诚读者，形成良性循环的科幻圈子。当然达成这一目标的根本还是要依赖整体土壤和环境的营造，比如科幻接受度的提高必须仰仗国民科学素养的提升，比如正视科幻小说的价值需要科学精神深入人心渗透骨髓，比如科幻作家的百花齐放必须有完善的原创保护机制作为基本保障。整个背景和语境的彻底转变，还需要时间来慢慢浸润。
走向主流的捷径
展望科幻小说的未来，一个不能回避的现实是，现今书市和出版业普遍低迷。多年来，国民阅读率一直在低位徘徊，文学市场越发萧条寂静。即使几年前，莫言获得诺贝尔奖后，掀起了所谓的“莫言热”，一时间莫言的作品洛阳纸贵，但喧嚣过后，留下的仍然是文学市场的没落和沉寂。这次刘慈欣获奖，同样也带动了《三体》和他其他作品的销量，但是一阵热闹之后的结局大约也很难脱离“莫言热”消逝的轨迹。
不过，不论是刘慈欣的作品，还是其他科幻小说，有个得天独厚的优势，那就是适合影视化。科幻小说里丰富斑斓的想象和异想天开的情节，非常适合通过影音来呈现。如果电影工业足够发达，电影技术足够先进，以特效还原并展示科幻小说里前沿的概念和宏大的世界观，远比文字的平铺直叙更震撼人心。而影视作品，是最主流的大众文化之一，尤其在中国，相比科幻文学的非主流和出版业的整体低迷，影视市场正处于繁荣上升的时期。
作为科幻文学的衍生，科幻电影电视剧却不像科幻小说那样小众和弱势。在国内，科幻英剧《神秘博士》和美剧《迷失》都拥有一大批铁杆粉丝，同时很多科幻题材的好莱坞大片在国内都取得了票房和口碑的双赢，从早期的《黑客帝国》，到前几年的《盗梦空间》，再到去年的《星际穿越》。这些科幻巨制，除了创造出票房奇迹外，更引发了民众对科学幻想和前沿探索的思考。由此也可以看出，中国大众对科幻文化并非是完全排斥和贬低的，反而在不断积累渴求。所以打通科幻小说和科幻影视之间的壁垒，创造一条顺畅的衔接通道，是普及科幻文化带动科幻小说发展的终南捷径。
其实无论是科幻作家还是影视圈，早就意识到这一捷径的存在。几年前，刘慈欣曾经向知名导演推销过他的《三体》，而《三体》获奖之前就已经成为电影行业炙手可热的题材，现在，不但《三体》改编而成的电影已经拍完，其他作品《超新星纪元》和《乡村教师》的电影版权也早就卖了出去。可惜的是，国内影视界科幻的热度目前仅仅停留在刘慈欣身上，其他的科幻作家仍旧默默无闻无人问津。
如果国产科幻作品影视化的路线明朗起来，衔接起科幻小说的创作和科幻影视的产出，成效将显而易见。一方面，国产科幻的影响力会持续扩大，带动形成固定且忠诚的科幻迷群体，这是中国科幻小说未来持续发展赖以依存的土壤；另一方面，影视化的成功会带给科幻作家一定的经济回报，这将极大地鼓励科幻人才投入基础创作，带来中国科幻创作的繁荣和热潮。
总之，《三体》的获奖，让阳光第一次照进寂寞冷僻的中国科幻世界，但是其积极意义不宜盲目夸大，比如乐观断言中国科幻将迎来温暖的春天有些言之过早。不过这次获奖也是良机，至少照亮了未来中国科幻创作可能通向的坦途和理想境地。
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