临终关怀（英文：hospicecare）并非是一种治愈疗法，而是一种专注于患者在将要逝世前的几个星期甚至几个月的时间内，减轻其疾病的症状、延缓疾病发展的医疗护理。临终关怀是近代医学领域中新兴的一门边缘性交叉学科，是社会的需求和人类漫长的历史长河中文明发展的重要标志。
生老病死，人之常情。与其回避，不如直面。如果有一天，我们不得不面对与亲友即将阴阳两隔的现实，试想，我们真的知道怎样做才是对他们更好吗？我们是不是真正了解他们的需求？我们会不会无意中做错事说错话？甚至，我们会不会因为感觉害怕而不知道是否应该在最后一刻到来的时候陪在他们身边？
为了让病人得到最悉心的照料，我们可能会选择自己日夜陪护，或者和其他亲友轮流陪护。然而，我们一定想知道：在尊重病人自身意愿进行治疗的同时，究竟应该怎样做才能让他们更加体面尊严地走完最后一程？生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。正是基于对人的生命和价值的无限尊重，在“优生”和“优育”以外，我们也要理智面对“优死”。
何为“优死”？因人而异。有人可能希望在弥留之际和亲友告别并嘱咐后事；有人可能希望在弥留之际尽快离去而不愿挣扎；有人可能希望在家中平静等待最后一刻来临；有人可能希望在医院接受抢救直至无力回天；有人可能希望亲友共同陪伴走完最后一程；有人可能希望独自一人面对最终结局。当然，很多人并没有明确选择离去的方式，但希望遗嘱有效地执行和希望体面尊严地离去是逝者的共同遗愿。
一般来说，临终关怀涉及以下四个方面：身体方面、心理和情绪方面、精神方面和日常事务方面。其中，舒适护理是临终医疗护理的核心内容，为了帮助和抚慰处于弥留之际的病人，需要在尊重病人自身意愿的前提下尽可能地避免和缓解他们的痛苦。
临终关怀是一项符合人类利益的崇高事业。随着人类社会文明的进步，人们对生命的生存质量和死亡质量提出了更高的要求，就像迎接新生命、翻开人生历程的第一页一样；送走、合上人生历程的最后一页，划上一个完美的句号。
临终关怀：陪伴我们爱的人走完人生最后一程。
——本刊编辑部
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