启疫情暴发以来第一个正常且以面对面教学为主的学年。不过，除了德尔塔(Delta)毒株持续蔓延之外，另一个因素也在威胁着全美大学能否恢复如常，即：美国大学可能正在失去对中国学生的吸引力，而中国正是美国最大的留学生来源地。
据应用平台“通用申请(CommonApp)”的数据显示，与去年相比，今年中国学生的申请量减少18%。鉴于与前一个周期相比，美国大学在本周期的国际学生申请量增加了9%，因此中国学生申请量的下降显得尤为明显。
这一情况威胁着美国大学重要而稳定的收入来源。据美国商务部估计，2019年，国际学生为美国经济贡献了440亿美元。那一年，来自中国学生的贡献约占159亿美元。
据分析，中国学生兴趣的减弱源于美国对中国学生的签证限制、疫情期间针对亚裔的种族主义增加以及美中之间日益紧张的关系。
疫情暴发 留学通道被关闭
2020年3月，当美国大学校园关闭、教学转为线上时，中国学生和其他国际学生面临着一个艰难的选择：要么回家，要么找个地方住。
当时还在康涅狄格卫斯理大学(Wesleyan University)读大二的汉森(Hanson)选择留下来，因为回北京的费用昂贵。虽然疫情期间，汉森几乎与世隔绝，但复课后，汉森留在这里的优势体现出来。
在2020年秋季复课时，那些回了家的中国学生被迫飞往第三国隔离两周才能到美国。而且由于全美驻世界各地的领事馆在这几个月内基本暂停了签证服务，因此中国新生几乎完全被禁止入境。
不过随着今年更多领事馆重新开放以及优先批准学生签证的政策，从5月到6月，美国共批准了5.7万中国学生的签证。
美“政治挂帅”成阻碍
政治因素也可能对大学的全面复苏造成阻碍。2020年5月，美国前总统特朗普禁止与中国军方有联系的科技领域中国研究生在美国大学学习。美国官员声称，这些学生可能构成国家安全威胁，并可能窃取国家机密。自特朗普实施禁令以来，已有1000多名中国学生的签证被撤销。
帮助中国学生申请美国预科学校和大学的教育咨询公司“中国精英学者(Elite Scholars of China)”联合创始人托默·罗斯柴尔德(Tomer Rothschild)表示，虽然禁令只针对少数学生，但它发出了一个信息，即美国不再是欢迎中国学生的地方。
中国学生减少带来持续影响
“虽然顶级学校不愁招不来人，但那些不怎么出名的学校遭遇了困难。”罗斯柴尔德说。
密歇根州立大学(MSU)是近几十年以来开始吸引中国学生的学校之一。从2006年到2016年，该大学的中国留学生人数增加了7倍。但从2016年到2019年，该大学的中国留学生人数每年下降约7%。
密歇根州立大学国际招生主任帕蒂·克罗姆(Patty Croom)说：“过去几年是一个艰难的时期，因为(中国学生的入学人数)一直在下降。而疫情加剧了这种情况。”
俄亥俄卫斯理大学(Ohio Wesleyan University)国际招生主任克里斯汀·克罗斯比(Kristin Crosby)则说：“几乎所有学校都认为，大多数学校的中国留学生申请人数急剧下降。这对收入是一个巨大的打击。”
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